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天走的時候，還託我多多照應他家裡，那裡如今都是女人孩子，我一個人也不方便過去。既然你要親自往那裡送請柬，今兒個我正好要出城去通州辦些事，就順道送你去西集鎮吧。”

小五自是歡喜多一個人相陪，二話不說就點頭答應了。和張越一路並肩出去，得知他今天是來向杜楨送交趾的安撫方略條陳，她便無趣地撇了撇嘴：“你成天忙得連人影子都瞧不見，萬大哥也老是不見人影，爹爹更是起早貪黑地忙，男人們都是如此，整日就不在家裡。以前看著娘和姐姐，我老覺著她們呆在家裡無聊，以後就輪到我閒得發慌了！”

“哪有那麼誇張，你又不是孤零零一個人，就算成了婚，你想到哪裡去難道還會有人攔著你？再說了，老萬若是成天呆在家裡，指不定你還嫌他煩呢！男子漢大丈夫，未必一定要做出什麼驚天動地的大事，但總不能當懶漢不是麼？”

“姐夫，你就是大道理一套一套的！”

見小五朝自己做了個鬼臉，隨即皺了皺鼻子鑽進了馬車，張越就翻身上了馬。一抖韁繩起行，他忍不住微微失神。想想他到這裡已經十一年了，相比前世那種不知前路的日子，他如今有父母兄弟，有妻兒姐妹，有親長知己，這生活過得精彩萬分，絲毫沒曾虛度。既然該有的都已經有了，這次又不像上次還需要撈自己的老岳父，是不是該想個法子？

朝中那些老大人們心眼多就罷了，可他不是他們隨便支使的棋子，皇帝可只有一個！

第十三卷　山陵崩　第032章　畏之如虎

盛夏的日頭極其毒辣，策馬急馳之下，迎面刮來的都是陣陣熱風，不一會兒張越便感覺到頭頸中黏糊糊的，後頭的紗衫子已經貼在了背上。地上的熱氣持續不斷地蒸騰了上來，直到出了城拐上一條林中小道方才稍微好轉了些。然而，等他這一行人趕到西集鎮白沙莊，恰是看到這裡已經是亂成一團。

白沙莊統共有六十頃地，正經附籍的佃戶再加上長工，本來大約有五六十戶，兩百多號人。然而，自打今年初以來，不少家中原本有田地的也都願意交獻土地當佃農。大明朝的賦稅輕，但徭役攤派卻很重，順天府因北征而隨軍的民夫中，十停之中竟有三停沒能囫圇回來，而縱使是完完整整回來的人，面對的也是田地荒蕪或者是土地被淹沒的結局。

去年的順天府水災讓宛平通州各地不勝其苦，哪怕官府賑濟，畢竟仍是大多數日子過得艱難，眼看到了完夏稅的時候，自然少不得有人打起了勳貴優免的主意，儘管不是年關，剛剛收穫了小麥的佃戶們也少不得一年一度和東家打擂臺。人心都是不知足的，知道孟家的兩個成年男丁不在，剩下的都是老弱婦孺，於是白沙莊前的人最多，裡裡外外圍得水洩不通。

“都說不日又要出兵打仗了，保定侯家是頭一等的勳貴，自然是免差役，咱們辛辛苦苦在這裡幹了那麼多年，要是還得輪到民夫抽丁，豈不是折騰人麼！”

“就是就是，去歲順天府水災，咱們這些地也受了不小的害，不少地直到播種的時候還沒救回來，這一畝地兩斗的租子實在是太高了，把咱們扒了皮也不行！”

“他們都是自願獻地的，每個人十幾畝，這百八十個人家在一塊至少就是十頃，到時候明年交租子的時候豈不是就多了？大小姐這租子確實收的不多，可今年實在是交不出來，與其苦苦糾纏咱們，還不如收了他們的地，明年就沒有如今這饑荒了！”

聽到這些此起彼伏的嚷嚷，張越立刻明白了今日這亂哄哄的場面緣何而來。之前他記得很清楚，由於東宮知曉了趙王私納投獻以及收容逃亡民夫的事，京畿附近對於這一類的勾當查處得嚴了很多，卻不料如今這種風氣仍有抬頭。百