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足為外人道了。比起那些單純用屏風隔開的包廂雅座，這兒處處都是雙層夾板包廂，最是隔音隱秘。

張倬和張越這會兒正坐在其中一間雅座包廂裡頭，桌子上卻只有一些蜜餞果子並糕餅之類的素點。即使如此，兩人也無心用這些，直到包廂門吱呀一聲開啟，有人從外頭進來，父子倆才雙雙抬起頭，看清來人之後就都站了起來。

袁方一進門才看清張倬之外還有個張越，這一吃驚登時非同小可。上前坐下來之後，他就忍不住責備道：“眼下這個節骨眼上，你們父子倆也該收斂一些，怎麼偏生一塊來找我？張越才回京師，不是應該忙得很麼？還有你，我如今的處境你又不是不知道，也不勸勸你兒子，一味任他胡來！”

雖然一上來就遭了埋怨，張倬卻並不在意，苦笑著看了一眼張越，他就說道：“這些年越兒多承了你照顧，他硬是要來，難道我還能攔著？再說，咱們相認相交那麼多年，你要走了，興許日後就一直在南京住著，這次錯過就不知道要等到什麼時候了。”

聽得這話，袁方不禁僵住了。打量著這一對眉眼異常相似的父子倆，他心中一寬，隨即便嘆了一口氣：“你們父子倆還記著我，我很感激，只不過，眼下要緊的是你們兩個。皇上正在加恩張家的時候，張倬你正在丁憂，這是沒法子了，但越兒卻是不一樣，他還年輕，皇上用人之際，他有的是上升的地步。”

自從當初喪妻之後，袁方就絕了續絃之意，膝下又沒有兒女，一直都是孑然一身。即便動過領養一個孩子的打算，但這些年忙忙碌碌，竟是沒曾顧得上這些。只瞧著張越一日日長大，他從旁襄助，幾乎就相當於一個父親，於是口吻中不知不覺就帶了出來。

“我今天來找袁伯伯，一是為了告別，二來就是為了此事。”張越見張倬袁方雙雙一愣，躊躇片刻就開口說，“大堂伯先頭對我說過，他如今貴為太師，又執掌中軍都督府，帶挈張家一門榮華富貴，對於別人固然是好的，但對於我來說卻有些妨礙。先頭我從兵部平調禮部，便足可見一斑。只不過，張家幾乎人人都有升遷，就連大哥二哥也升了一級，我自然也有。自打當年中進士放外任之後，我雖常往外走，卻沒有任過外官，此次卻要外放應天府丞了。”

寬敞的屋子裡一時間寂靜無聲，即使是作為父親的張倬，事先也還沒聽說過，臉上的表情自是有些僵硬，袁方則更是眉頭擰成了一個大疙瘩。好一會兒，袁方才搖了搖頭，隨手拈起面前碟中的一顆蜜餞果子把玩了片刻，又隨手扔了。

“外頭尚未有這訊息，剛剛沐寧來見我也沒提，你就這麼肯定此事？”

“自然。這是皇太子輾轉讓陳留郡主告訴我的。”

剛剛袁方進來的時候，張越便感到對方身上有一種沉沉暮氣，此時卻重新覺察到了昔日那種銳氣，心裡自是欣喜：“一朝天子一朝臣，皇上登基這些天，已經裁汰了眾多永樂舊政。這些措置有些是好的，但有些卻是矯枉過正。下西洋全面廢止，市舶司亦是遭到多方攻擊，就連北面用兵亦是如此。雖則後兩條尚未動，但也許不過時日問題。既然如此，哪怕不因為大堂伯的緣故，我也不得所用。”

張倬一向把期望寄託在兒子身上，此時卻還是剛剛得知此事，震驚之餘忍不住輕聲抱怨道：“太宗皇帝還在的時候，因為你年輕，所以立下諸多功勞，擢升卻少得很。我還以為皇上登基之後，必定會明辨恩賞……要是真如你所料，先前那種種就全然白費了。”

雖說袁方早想到了自己會有被趕去養老的這一天，在人前也都是一副沒事人的模樣，但他畢竟還不到五十歲，正是年富力強的時節，再加上人在高位的時間長了，一朝被人當作絆腳石搬開，滋味卻不是好受的。此時張越又說自己也可能不得所用，想到自己一輩子辛辛苦苦，極可能要兩頭成空，他