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置公務。若非大伯父張信之前去交趾時留下了不少用不上的長隨，只怕今日挑選時更是要捉襟見肘。就算此時，選出來的仍有五人是英國公府送來的人。

彭十三一進來就看到顧氏正在親自考較下人，張倬張越父子正侍立一旁，便上去先見了禮，又轉述了張輔的話。

顧氏之前就認得他，自是信得過，又吩咐小廝搬凳子讓彭十三坐下，見他執意不肯也只得罷了。今日這挑選長隨原是該高泉辦的事，但她想到張越年紀太小著實不放心，於是便親自出了面。此時好容易挑出二十人，她想到彭十三要跟張越去山東，這小孫兒本身也不是好欺負的，因此倒不擔心到時候有刁奴欺主，但應有的規矩仍需講明，少不得又訓誡了一番。

等恭送了祖母回房，張越便拉彭十三到一旁商議明日啟程動身的事。當他說起父親張倬外放江寧縣令時，卻發現彭十三正用古怪的目光看著他。

“越少爺，你和叔老爺一南一北，這吏部選官還真是夠鐵面無私的！”

既是家裡頭，他也不怕忌諱，笑呵呵地調侃了一句，繼而便想起行前惜玉命人交代的另一件事，忙說道，“有一件事得和您說一聲，那方家老大如今不在英國公府住了。本來那是夫人的親戚，哪怕再遠，只要有由頭，留著也使得，誰知道下人在收拾那房子的時候看見了幾封信。那傢伙也是多了一個心眼，便拿去了給夫人。”

張越聽著此話不禁皺眉，若換成是他，哪個僕人敢亂動他的東西？有道是豪門奴僕都心眼多多，如今看來果真不假。於是，他便疑惑地看著彭十三，等著他繼續說下去。

“夫人也是嚴厲盤問之下，方才知道他兄弟倆的父母幾年前就亡故了，因著兩邊往來太少，夫人竟是不知道。方銳那個舉人之前就因為一件事而幾乎丟了，此次是透過陝西那邊關託人情方才來參加會試，結果沒考上，那頭告發了出來，學政一怒之下就革了他的功名。總而言之，夫人惱他先前隱瞞，本想逐了他兄弟二人，結果他苦苦哀求，夫人這才收留了方敬，卻以他人品不端為由將他趕了出去。”

第四卷　青雲路　第034章　各自奔前程

已經是過了中秋，天氣漸漸有些涼了。走在外頭的人們都換上了厚實的秋裝，那些春夏鬱鬱蔥蔥的樹木眼下都是漸漸枯黃，一陣秋風就能刮下無數葉片來。有道是一陣秋風一陣涼，秋風秋雨愁煞人，但凡悲秋之人，彷彿都能由此情此景生出一種蕭瑟淒涼的意味來。

方銳茫然無措地走在大街上，只覺得那一陣陣風透心似的涼。當初帶著小弟方敬進京的時候，他百般囑咐千般叮嚀不許說出家中的真正情況，又拿出最後幾個錢僱了兩個僕人。

所幸當初接待他的張越和氣，人家看在他確實是親戚，又是趕考的舉人，這才收留了他，英國公夫婦那邊也沒多說什麼。結果他會試名落孫山，家鄉那邊又鬧騰了出來，前程盡毀，百般哀求也不過是讓小弟有了個安身立命的地方，可寄人籬下的日子又豈是好過的？

天下之大，哪有我的容身之處？

渾渾噩噩的方銳漫無目的地轉了一大圈，瞅見街角處有一座破落土地廟，鬼使神差一般往裡頭走去。這廟大約是常年沒有香火，早就是傾頹了大半邊，就連泥塑的土地爺也早就破損得不成樣子。破爛的案桌上早就沒了祭器香火，屋頂更是能看得見天光，竟是連只在此棲身的烏鴉都沒有。想到自己如今功名全革，日後要生存容易，要想重振家業卻是做夢，他不禁悲從心來，仰天干嚎了一聲，眼眶裡頓時澀得難受。

“我不甘心……我不甘心！”

方銳自然有不甘心的理由。他十四歲中了秀才，十九歲考中舉人，在鄉間也曾經被認為是神童。若不是陝西連年饑荒，家境敗落父母雙亡，他不合又惹上了不該惹的人，怎麼會淪