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去。”時鳴望了眼輕浪，神色漸漸緩和下來，低聲問道：“子叔府那邊可要去知會一聲？”東城放開他，抬眼望著京城的方向搖頭道：“暫且不忙。鳳弦對四郎有所誤會，他到底是什麼打算尚不得而知。”一面說，一面從懷裡掏出幾張楮券（注）遞與時鳴。又喚小柳兒，將兩個沉甸甸的錦皮包袱，交到採茗手上道：“四郎待你不比旁人，你的話他還能聽進一二。日後萬事要多與羌大官人商議，不可由著他任性返回京城。”時鳴拱手道：“小人便是拼上性命，也要護四公子周全。只是二公子……”東城拍了他的肩道：“只要四郎安穩，我便無後顧之憂。放心，斷不會束手就擒的。”時鳴不再多言，向他拱手道別。來至輕浪身邊，接過芳華抱在懷中，叫了採茗隨他往另一條路走去，南朝帶了自己的隨從跟在後面。

雨淅淅瀝瀝的下起來，打溼了東城的臉，模糊了他的視線。果然是禍福難料，此一別不知兄弟幾時才能相見？

山下早有七八個輕浪的人趕了牛車等候。南朝本打算，送芳華主僕到地方在返回鏢局。誰知才走了三四里路，便被輕浪再三勸著回去。南朝想他同東城交情匪淺，倒也放心將芳華託與他。望著漸行漸遠的車輛，忽然雙眉一皺道：“他一個商人怎會點穴的功夫？”手下人接話道：“江湖中深藏不露之人甚多，也算不得什麼奇事。”此話雖在理，卻未能將南朝心中的疑惑打消。勒住馬頭又望了會兒，只得迴轉鏢局。

子叔府內鳳弦半夜方歸，直睡到次日午後，被兄長一再催促才勉強起身洗漱。

鳳簫命人將飯菜擺在外間，瞧著鳳弦無精打采的出來，忙喚他過來坐下道：“你且用過飯我有話要問。”鳳弦呆了片刻道：“還有什麼好問的，日後我與他……與他再無半點瓜葛。”鳳簫見他果然誤會了芳華，心下一陣發急。雙手扶住桌沿欠起身子道：“昨日之事，芳華已派人同我說了。他怕你誤會，特地差了採茗過來，誰知你半夜才歸。”鳳弦別過臉，哼哼地笑了兩聲道：“是他自家說與我毫不相干，又派人過來解釋什麼？”鳳簫皺眉道：“糊塗東西！他不忍你再遭非議，這才要一人承擔下來。不想你……你……你竟這般曲解他的一片苦心。”鳳弦垂首嘆了口氣，轉過臉來望著兄長道：“我想了一夜委實不能怪他。莫如就此撂開手去，對他未嘗不是件好事。”鳳簫一時動了真氣，大聲道：“你入宮之時我便同你講過，旁人的話休要理會。他果真嫌棄與你，早就將這孩子打掉了，何必忍到現在，鬧得天下皆知？可記得我當初的話？你二人若在一起，必是道路曲折阻礙重重。你卻信誓旦旦的說，此生只願與左芳華廝守絕不背棄。哼哼，言猶在耳……”鳳弦不等他講完便喝住道：“休再提從前的話！就算我薄情寡義，若無今日之醜事……”才說到此好歹忍住了，猛地起身道：“哥哥請自便，我出去走走。”鳳簫急著探身向前，扯住他的袍袖道：“是非曲直眼下我也不想同你辯。你可知那躲在暗處，推波助瀾之人是誰？”鳳弦的眉頭狠狠地皺了一下，回身盯著他道：“哥哥此話何意？”鳳簫便將那日採茗對他說的，向鳳弦複述一遍。

誰知鳳弦聽罷不信反怒道：“你們說這一切皆是太子主謀，無憑無據叫我如何信？他既愛我至深，為何反來害我家身敗名裂？卻不對芳華下手？為何還要勸我與芳華在一起？我與太子相交數年，他的為人我心裡明白。前些時他雖對我有過非分之想，卻無論如何也不會行下此等卑劣之事。更何況我們早已說開了，他並未糾纏不清。地動之時若非他救我性命……”鳳弦說到此處戛然而止，掙開兄長的手道：“我若那刻便死了，也不會看到今日……今日的子叔府。”鳳簫瞬間臉色變得慘白。想起藍橋曾說過的話，頓覺心灰意冷。

恍惚間耳邊又聽鳳弦道：“等那孩子生下來，他若嫌棄便送回我這裡撫養。”鳳簫張了張嘴，艱澀的道：