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他一向隨性懶散，對政事更缺少興致。今日能說出這樣的話，倒叫芳華詫異之下又頗多感慨，向前握了他的手道：“若是爹爹能聽見方才的話，必感欣慰。”東城硬生生擠出一絲苦笑道：“四郎誇我了還是罵我？他老人家若看見如今的狀況，只怕還得氣死一回。”芳華微微欠身道：“哥哥說這話其不叫我無地自容？萬事皆因我而起……”時鳴連連搖頭，上前打斷道：“這都是太子之惡，怎能責怪二位公子？”又憤憤道：“上天也是不公，如此忠臣良將怎麼就……若是郡王還在，豈容太子隻手遮天？”芳華垂下眼簾喃喃道：“自古紅顏與名將，不許人間見白頭。”眾人一時皆沉寂無語。偶聞外面風動樹葉之聲，竟平添了幾分淒涼。

少時，芳華振作起精神道：“只顧在這裡悲悲切切，學那小兒女之態有什麼用？”話鋒一轉道：“官家若當真有什麼不測，僅憑你我兄弟之力，萬難有轉機。百官畏懼太子淫威不敢擅言，然，心有不服者大有人在。我不信，濟濟朝堂竟無有忠義之士？太子若想登基執政，必要官家親筆所寫傳位詔書，並蓋以傳國之璽。若彼時官家病重，不得已要臣下代筆擬詔。跟前必有一位親王，兩位一品官員在場。大典當日，由官家親信內臣，在含光殿當眾宣讀詔書方可。”東城奇道：“朝廷之事你如何曉得這般詳盡？”時鳴在旁接話道：“幾位公子各忙各的，郡王在家時便只得四公子承歡膝下。郡王時常講些朝中政事，故而公子曉得一二。”說者無意聽者卻有心。東城聽他提起父親，頓時紅了眼圈兒，垂下頭哽咽道：“‘子欲養而親不待’。我如今想在他老人家膝下行孝，也不能夠了。”芳華探身向前勸慰。想是坐得久了，腰間痠痛難忍，一時支援不住斜斜栽了下去。東城及時將他抱住扶來趟好。

芳華歇一歇道：“哥哥並非不孝，爹爹也從未真心責怪與你。”因心中有正事，拍了他的手道：“且不忙說這些，哥哥聽我把方才的話講完。”東城連連點頭，芳華道：“太子雖掌控京師，畢竟立足未穩。他要收買安撫人心，又要做出賢德之貌，行事必多有顧忌。非萬不得已，是不會對官家動手的。只是……”東城見他微微咬住了嘴唇，神色焦慮中帶了幾分慌亂，沉聲道：“你離京之時官家便已病危，太子忤逆犯上，只怕氣也氣……”芳華的呼吸有些急促起來，半天才道：“天子大喪百官服孝三月，便是太子要繼位，也需滿一月期限方可。夜長夢多遲則生變，他是絕不肯耽擱時日的。我恐官家……官家身體不能支撐……”說道這裡，聲音止不住微微打顫，東城同時鳴心跟著往下一沉。時鳴想起兄弟，臉色越發的難看了。

只聽芳華又道：“太子手段狠絕，為防不測，務必在起事之前將官家救出。哥哥去到京城，先不忙拜見梁，胡二位世叔。怎麼想個法兒將露橋，飛雨引出來探探口風。若二位世叔對官家尚存臣子之心，哥哥莫忘將我方才的話細細轉達，懇請……懇請他們……他們聯絡朝中……忠義之士勤王……勤王救駕。”東城見他說到最後竟微微帶喘，又是心疼又是著急，連連擺手道：“罷了罷了，你說的話我都記下了，快好生歇著吧。”見時鳴端了茶過來，忙接在手上慢慢喂與芳華。

待他緩和下來正要告辭，不想芳華牽了他的衣袖道：“小舅舅一家現在何處？姨奶奶同小舅母可還安泰？”東城皺眉道：“何苦勞這個神？小舅母月份大了，經不得顛簸。我尋了個妥善之所，安頓他們暫且住下。家中田地已變賣。他如今上有老下有小，我只留了幾個錢防身，餘者全交給了姨奶奶。”芳華聽罷頷首道：“臨走時哥哥給的金子尚不曾動用，待明日使人往城中兌換以作盤纏。”東城怔了怔，見他神態疲憊，只得壓下心中疑問勸他好生靜養。芳華強打精神，再三叮囑兄長行事要謹慎，至始至終絕口不提鳳弦。東城與他一處長大的，深知芳華看似柔順乖巧，實則性情堅韌剛毅。雖是如