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一個蘭玉國，還有波利，羅丹兩大國，七八個小國。唯這蘭玉國疆土寬廣富饒，人口眾多，便似我無極國一般。他們那裡沒有什麼‘龍陽’，‘斷袖’之說。男子雖可嫁人，卻只能做妾室。見了女妾，無論年紀大小都只得喚一聲‘姐姐’。還要被自己家中在族譜上除名，左耳佩戴耳釘，出門必戴帷帽，以示與其他男子不同，從此棄夫道而遵婦道。”他這裡說一句，眾人便驚詫一聲，哪裡肯信。

一家將忽然笑道：“二公子莫不是哄著我們耍笑吧？據小的想來，一個漢子他就算嫁做人妾，也還是個男人家吧？怎好與婦人同居在內宅中？又不是……”說到此處，把時鳴望了一眼，竟不敢再往下說了。東城暗叫了聲糟糕，起身向時鳴拱手道：“時鳴，我今日說的句句是真，並無半點羞辱你之意。”柏展也回身道：“井管事，二公子所說有書為證，待改日我拿與你一看便知。”時鳴似乎猜到了什麼，起身還禮道：“二公子不必介意。莫不是做男妾之人，如我等中貴一般，是要淨身的嗎？”眾人都望著東城，見他點頭這才道了聲“難怪。”

芳華有些擔憂的望著時鳴，時鳴在那廂衝他含笑搖首。

這裡東城接著道：“那男妾年滿三十，做丈夫的便從自家族中，與他過繼一個兒子，解他老來無人奉養之憂。他國中雖有男妾，而男妾卻永世不可為正室。我聽他國上了年歲的百姓講，便是那皇宮之中也有男妃呢，且不是尋常人家之子。立國三四百年間，竟有那極愛男色的皇帝，將寵愛之男妃擁做皇后。”

一管事咂嘴道：“我們這裡漸漸的，也將此惡俗風行起來。卻再不敢像他國這般明目張膽，立法立憲，果真是上行下效。如此說來，那男妃還有什麼位份封號不成？”東城道：“那是自然。我們在那裡曾結識一位小吏，據他講宮中男妃位份有四等。其一為華容，身份與我們這裡的貴妃相等，乃是正一品。其二為侍君，身份與我們這裡的二等嬪位相等，乃是正二品。其三為侍人，身份與婕妤相等，乃是正三品。其四為侍者，身份與美人相等，乃是正四品。”晴池忽然開口道：“如此看來，那宮中的中貴常侍君王左右，豈不近水樓臺先得月嗎？”東城搖頭道：“非也非也。他國先祖有令，凡內侍不可與人為妾，更不可做妃嬪，違者立處剮刑。宮中不許結對食，這與我國倒是一般。只是中貴與中貴，宮女與宮女可結為兄弟或是姐妹。”眾人聽得一愣。東城解釋道：“此等結拜，絕非尋常之結拜。一旦成了兄弟或是姐妹，便如世上夫妻同居同寢。”晴池聽到這裡，默默地將身邊的芳華看了一眼。見他拿著小勺兒，若有所思的輕輕攪著碗裡的湯。

東城忽然想起了什麼，又道：“有一事頗為好笑，他國的中貴世人皆尊稱一聲‘公公’。”眾人愣了一下，哄地一聲笑講出來，一個護院邊喘邊道：“我們這裡……曾祖父才喚……哈哈……才喚作‘公公’了。”

東城等著眾人笑夠了才接著道：“既說到宮裡，便有兩個人不得不提。此二人逝去不到二十年，但凡國中之人沒有不曉的。”林溪與鄭仲碰了一下杯，挑著眼角問道：“又是什麼絕代佳人吶？”東城搖頭道：“大哥只說對了一半。此二人乃是宮中內臣，且是結拜的兄弟。一個叫廉松風，一個叫雲修儒。”話音未落，眾人只聽“噹啷”一聲響。定睛看時，卻是芳華不慎，將勺子掉在了地上。

晴池見他臉色不對，忙扶住他問怎麼了？時鳴快步趕至他身後，幾乎與令德同時問道：“哪裡不舒服嗎？”芳華見眾人神色緊張的望著自己，因怕掃了大家的興，故作輕鬆的道：“不過手拿滑了，沒什麼要緊的。”忙叫女使收拾下去，又對東城道：“二哥哥快接著講。”時鳴將他的手和身上望了兩眼，見不曾燙到，這才慢慢的退回去坐下。

東城便將在那小吏處聽到的，有關那兩個中貴之事細細道來。（請參