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女孩子般養著，行動間必有幾十雙眼睛盯著，不得片刻自由。只是奇怪，怎麼不見你們笑我了？”晴池不等他講完，便回身抓著他的肩喝道：“不許胡說！誰把你做女孩兒養了？你究竟哪裡像啊？你記著我今日的話，但凡我有一口氣在，必不會叫人欺負了你去。我……我……我守你一輩子。”話一出口，倒把他自家嚇一跳。有些心虛的，不敢直視芳華的雙眼，唯恐他看穿了深埋多年的心事。

就在晴池忐忑不安之際，耳邊卻響起了芳華的笑聲。晴池臉色由紅轉青，立起身來咬牙瞪眼道：“你笑什麼？”芳華見他惱了，忙極力忍住笑道：“多謝哥哥這片好心。只是‘一輩子’說長也長，說短也短。我若還能活十年，也算是一輩子呢。”晴池急的捂了他的嘴喝道：“你是來向我賠罪的，還是來慪我的？”芳華眨著眼睛望著他，晴池鬆開了手，芳華才道：“哥哥好生坐下，聽我說幾句心裡話吧。只一件，不許告訴給第三人知道。”晴池見他要對自己說心裡話，心下便喜歡起來。連連點頭，催著他快說。芳華這才正色道：“爹爹與哥哥們，還有伴伴，一味的當我還是小孩子。不許我單獨出去，只怕聽了那些不堪之言。我能一世不出這個門？一世蜷伏在你們的羽翼之下嗎？哥哥方才說，要守我一輩子。滄海桑田，誰又曉得數十年後是個什麼樣子？哥哥這般俊秀，如今又高中武進士。只怕過不多久，便有人上門提親呢。”晴池方要爭辯，芳華擺了擺手道：“橫豎你們總是要成家立業的。哥哥日後有嫂嫂，她才是你相守一生之人。我與哥哥一般的男子，卻要誰來守著了？我只巴望著，兄弟們在一處，能和和氣氣的過日子，莫叫外人看了笑話。”

晴池聽他說到“成家立業”，便想探探他的心思，笑問道：“不用只管說我們，難到你就不成家立業了嗎？”一面說，一面攬了他的肩低聲道：“你倒說說，你心上喜歡什麼樣的女子？”芳華怔了怔，搖一搖頭道：“什麼樣的都不喜歡。”晴池只道他害羞不肯輕言，又道：“你總不能做一世的孤家寡人吧？四郎，這有什麼的，你只與我一人說，我再不外傳的。”芳華猶豫片刻道：“我這一世誰也不娶。”晴池見他不像是玩笑的樣子，心裡微微一動，故意道：“我卻不信。你不說便罷了，何必拿這些話來塘塞？”芳華望著他正色道：“委實是我心了的話，並不曾欺哄與你。”晴池有些心癢難耐，越發的要追問到底。扯了他的衣袖，大著膽子道：“是何緣故啊？莫非……莫非你竟……你竟喜歡……喜歡男子不成？”不等說完，便見芳華陡然起身，沉下臉瞪著他厲聲道：“三哥哥，你說什麼？”晴池自小便看慣了他，委曲求全的哄著自己，幾時見他拿出這般臉色來？雖然曉得是自己的錯，無奈，卻拉不下臉來服軟。畢竟是心虛，撐著道：“我……我何曾說什麼了？”芳華轉身便走，晴池朝前邁了一步，咬著唇捏著拳頭立在了原地。

芳華疾步出了裡間屋，扶著門框站了會兒。待氣息平穩後，又慢慢退回裡間道：“哥哥該解氣了吧？天已不早，我讓九江服侍你用飯吧？”說罷不等晴池開口，便喚了九江進來。

等人都退去了，晴池一把扯住正要告辭的芳華，低聲道：“四郎，在陪我坐會兒吧？”芳華此時哪還有先前的興致，只推說身子睏倦，想回去歇中覺。晴池道：“你還生我的氣嗎？”芳華搖了�