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道：“這位兄臺莫要介懷，你方才盯著小弟看了半日，我笑你一笑也算是扯平了。”一面說，一面請他坐了。 那中貴對瀚海道：“這是我家四公子。”瀚海一聽，忙欠起身子拱手道：“四公子好。”那小公子滿面帶笑的用手托住道：“兄臺快休如此。小弟名喚芳華，只叫我的名字便好。小弟年幼，於家鄉之事不甚明瞭。不知兄臺家中一切可安好？”瀚海聽他如此說，知道他並不十分信自己。因見他年紀尚小，不知道也在常理之中。心下也不怪他，正要細細說明，卻聽見外頭一片喧譁，腳步聲紛亂而至。 那中貴微一蹙眉，向著左芳華躬了躬身，邁步往門前查探。尚不曾立穩，三公子的侍童九江，領這幾個家人飛奔而來。兜頭撞見井時鳴走出，一時哪裡讓得開去，劈面撞將上來。時鳴眼疾手快的將他肩頭往下一壓，沉了臉低聲喝道：“放肆！四公子正在會客，大呼小叫的做什麼？”九江與那幾個家人一見是他，把先前的喜悅之情拋到了腦後，嚇得臉也白了，竟忘了回話。時鳴方要問他，聽得芳華在裡面發問，瞪了九江一眼，帶了他進去。 瀚海見那九江對時鳴很是懼怕，心裡便曉得，此人在王府中身份絕非一般。因此，又將他偷望一眼。 芳華忍不住笑道：“伴伴你莫在嚇他了。”又喚九江至跟前道：“出了何事？三哥哪裡去了？”九江瞟了一眼時鳴，弓著身子規規矩矩的道：“回四公子的話，廣運門前放榜，三公子中了第一甲第五名進士。”芳華霍然起身，雙目睜得渾圓，面上竟起了一層紅霞，抓了他的手急問道：“果然嗎？你可看得真切？”九江望著近在咫尺的人，莫名的紅了臉，微微往後退了一步道：“小的看得明白，跟去的幾個也都看見了。千真萬確，絕無差池。”說罷跪下與他道喜。那外頭的家人，在井時鳴的帶領下，齊齊的趕著跪下賀喜不迭。瀚海亦起身相賀，芳華還禮連道“同喜同喜。”竟比他自家中了舉還要歡喜百倍。 時鳴起身，見他來回的直轉圈兒。也不知怎的，心下到一陣發酸，忙扶了他坐下道：“三公子高中，家裡自然是要慶祝一番。有兩位總管並小人在，便不需公子操勞了。”芳華像是不曾聽見，扯了他的衣袖，碎碎的念道：“他果然中了，他果然中了！”時鳴撫著他的肩頷首道：“是啊，也不枉公子時時抱恙，陪著哥哥練武了。”芳華搖頭笑道：“這倒不值什麼。三哥自幼便寒來暑往的勤習苦練，總算是功夫不負苦心人。爹爹知道了，不知是怎生喜歡呢？”說到此，忙問九江三公子哪裡去了？九江賠笑道：“公子一出門，便尋朋友玩耍去了。”芳華眉間一蹙道：“可有人跟著了？”九江見他略有不悅之色，小心的回道：“小的……小的們要跟著來的，全被攆了回去。”不待芳華答話，聽外頭家人叫道：“郡王，世子回府。”瀚海精神一振，隨了眾人迎出去。 說起這位昇平郡王，是無極國開國以來，唯一一位異姓王。他並非仕宦子弟，只是茂州鼎尚縣獵戶之子，姓左名令德。因天生神力，人又長的格外的魁梧，使槍弄棒竟不在話下。十四歲便瞞著父母投名入伍。他雖是新兵，年紀又小，可眾人見他氣勢不凡，也不敢輕易的欺負與他。令德雖生在貧寒之家，難得與錢財上竟不十分看重，對同伴多有周濟之舉。上陣殺敵亦從不退縮。莫看他相貌粗莽，性情卻溫順少言，又肯以誠信待人。說與人皆不信，在這軍營之中多年，他便是氣急了，也不曾汙言穢語的罵過人。更奇之處，他一個獵戶之子，竟識得需多的字。數年之後，軍中一提起左大郎，莫不交口稱讚。 又過兩年，先帝閱兵侍衛親軍虎翼、武衛、雄武、振武、保捷諸營。問起軍士中可有佼佼者？保捷營指揮使卓銘十分看重令德，便在先帝面前對他大加讚賞。那卓銘倒是個慧眼識英才之人，也不計較令德出身寒微，早打算將自己的小女嫁他為妻。今日得了這個機會，豈有錯過之理？ 先帝命各營所薦之人上場比試。令德雖立於人後，先帝卻一