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恰逢著又是武舉放榜之日，廣運門前圍了無數的人觀看。吵吵嚷嚷，指手劃腳的，喜怒哀樂之情盡顯其中。 昇平郡王府大門外，五六個華服家人正坐著閒聊。只見一二十五六歲的落魄書生走過來，向著他們拱手施禮道：“諸位請了，在下姓厲名瀚海，茂州鼎尚縣人士，郡王乃是我的表伯父。煩請哪位辛苦一趟，與我通稟一聲。”眾人將他打量一番，見他雖穿得寒酸，卻是一臉的精明相，說話也不拿大。內中一個年長的起身道：“這位官人，我家郡王同世子上朝未歸，只小公子在內，且請到門房稍坐，待小人前去通報。”瀚海向他道了聲謝，隨了往側小門進去。自有回事處之人向裡通稟去了。 約莫一盞茶的功夫，另有家人將他請至裡面小花廳待茶，說是小公子即刻便到。 瀚海在家鄉時，也曾做過知縣家的西席，當時看那府中景緻，已覺十分的富貴了。如今這一路行來，方曉得古人說的，坐井觀天是何意。走不完的曲折遊廊，穿不盡的錦繡畫堂，看不夠的奇花異草。那瀚海驚的疑似入了仙境一般，早不知東西南北了。 他與郡王本不是正經的親戚，只因他父親與郡王幼時極為要好，兩家大人無意中閒談時，道是祖上有些個牽連，這才認下了親戚。當日，他家還算是殷實。後來父親病逝，便漸漸的衰敗下去。去年家中失了火，他母親驚嚇過度而亡。瀚海身無長物，原打算投奔兩位姐姐，無奈被姐夫所不容。長姐只得將自己的首飾俏送與他，暫解他的燃眉之急。二姐生性懦弱，被丈夫喝罵幾句，便只有哭的份兒。瀚海不忍姐姐受氣，狠一狠心咬牙離去。所幸還有個舉人的名頭，多虧一個朋友向知縣推薦，讓他做了小衙內的西席。瀚海得以安身，自然是盡心盡力的教導。 誰知不上半年，他便被知縣的親戚給頂了下來。他那朋友也著實的仗義，邀他往家中暫住。晚間閒談時，無意中讓他想起了，還有這等的一位遠親來。半夜裡只管在床上烙餅。思付再三，不論成與不成，總是要試上一試的。想到此猛然坐起，瞪著窗外漆黑的天，咬牙切齒的立誓道：“黃天在上，厚土在下，我厲瀚海是恩怨必報之人。若此去得擁富貴，必報這三餐一宿之恩。定叫那些涼薄之人嘗我今日之苦！”說罷也不睡了，靠在床頭只等天亮。 次日一早，瀚海向朋友借了盤纏，馬匹，日夜兼程的趕赴京都天涵。 入得京來，找一間便宜的小店住下。到街上將郡王府細細的打聽一遍。回到店中沐浴更衣後，這才忐忑不安的尋上門來。 瀚海在花廳坐下，自由女使看茶上來。少時，便見兩個人個當先走進來。前一位是三十三四歲，體態微豐，眉目俊朗，面白無鬚的男子，後一位二十五六歲，眉眼柔和。看他們穿戴，面目，竟像是宮中的中貴。瀚海早已立起身來，因不曾見過閹人，暗地裡將那年長的男子偷望了幾眼。不想，正與他的目光撞在一處。只覺此人眼神犀利，心中一陣慌亂，忙將頭微微低了低。卻見在他身後，慢慢轉出一雙小小的絲履來。其時國中婦人，早已有纏足習俗。瀚海見那雙腳雖小巧可愛，卻分明是穿的男子的鞋。心中詫異，猛抬頭，張嘴瞪眼的“啊”了一聲，竟發起呆來。 你道何故？原來，那進來之人，不過十六七歲的年紀。著一襲粉藍色雲雁細錦衣，腰繫綠絲絛，墜著一塊羊脂玉雕的並蒂茉莉玉佩。往臉上看時，容貌卻大大異於常人。肌膚特地的雪白，只比那上等的玉版宣還要白三分。一頭青絲竟成了深褐色，在頭頂盤了個小髻，腦後的全的披散下來。那雙美目彎彎如月，連瞳仁也是極淺的棕黃色，像極了琥珀。襯著臉頰上的淺淺梨窩，即顯得溫柔乖巧，又有十分的活潑在裡面。只是身材纖細，似有不足之症。 瀚海思付道：“果然人言不虛，這位小公子生的異於常人。”正想著，聽得耳畔一聲輕笑，猛地回過神來，見那小公子正望著自己發笑。瀚海只道他輕視自己，面上竟有些發燙，人也拘謹起來。那小公子似窺破他心事，向他拱手