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來的幾天後。

那時候，鍾簷受了狀元郎的刺激，第一次生出好好學習課業的心，倒是規規矩矩的坐在課堂上，連整日被他耍著玩的老夫子，也嚇了不輕。

沒有人知道鍾簷是為什麼而改變，只有申屠衍知道，可是他知道也不準確。其實鍾簷那時並沒有什麼想法，他只是想要在找到自己要走的那條路之前，試試父親所說的那條仕途。

那是北靖拓跋三皇子悔諾的第二年，雪滿祁鑭，風貫京都。戰事進入僵持階段。還只盼著戰事快些結束的老百姓，邊塞的，京都的，江南的，都熱切的對著凱旋之音，翹首以盼。

可是盼來的不過是永不休止的徵兵和徵糧，國家再豐腴，也抵不過這樣日月侵蝕的掏空汲幹，有人可是睜眼，他們認識道，戰事永不會停止，*才是君主們發動戰爭的真正動機，而其他的一切，不過都是遮羞布。

人無盡，欲不止。

可是尋常老百姓只是越發憎恨起胡狄人，他們拒絕販賣漠北而來的貨物，拒絕食用北靖人的食物，每一日他們都會在街頭髮現被蹂躪致死的胡狄的奴隸……

另一方面，朝堂上的老臣們開始用昏聵而老花的老眼重新審視這個天下……一時間，主戰派與求和派涇渭分明，紛爭不斷。

杜太傅便是站在那主戰派的。

而鍾尚書卻主和。他認為國力消耗殆盡，是時間休養生息，勾踐臥薪，猶為晚矣，霸王過江，尚待歸時。為此，他們已經不知道爭吵過多少次了，甚至發展到不許自家的兒女吃另一家的吃食。杜夫人看著自己的丈夫與哥哥賭起氣來，竟然跟稚童沒有什麼兩樣，不覺好笑。

主和的還有當年的新科狀元，翰林蕭無庸，為此，鍾尚書與他走得也近了許多，蕭無庸甚至還好幾次登門拜訪。

那時鐘簷和他的大木頭正在暗中較勁，這也是鍾簷轉性的很大一部分原因，但是賭氣歸賭氣，但是他也不敢把申屠衍往街上領，他平日裡只叫他大木頭，瓦片兒，很少有人知道申屠衍的胡狄血統，但是隨著年齡的增長，他卻越發顯現出北方遊牧民族的特點起來。

人們都要恨死了北靖人了，他可不敢將人往街上領。

可是那個晚上，他們卻大意了。

上元節，蕭無庸在鍾府用膳，膳後他藉著由頭說要帶著鍾簷去他的家裡逛逛，那時他與蕭無庸已經十分熟絡，一口一個狀元叔叔叫得十分親熱，他並不知道那一晚須盡歡後來發生的事，只是記得這個漂亮叔叔請他喝過酒。

申屠衍從始到終都冷眼看著，卻提出要跟少爺一塊去。鍾簷心裡頭高興，沒有多想，便答應了。

☆、第二支傘骨·合（上）

可是他們卻在回來的時候遇到了埋伏。

他們走過宣武橋的時候，之間河對岸燈火闌珊，盞盞蓮燈鳧於水中，華光流彩，彷彿的東闕的浮華都盛在這小小蓮盞之中。

這才想起，這是上元，依著往年的風俗，是要舉行燈會舞一舞這龍燈的。鍾簷貪玩，也要去湊熱鬧。

申屠衍見那自家少爺已經得沒了蹤影，也立即跟了上去。

那燈會人潮湧動，等到他找到鍾簷的時候，之間他已經蹲在河邊，手裡提了一隻不知道從哪裡弄來的蓮燈，微風將青衫上的襟帶吹起，他卻專心致志的閉著眼。

許久，他才睜開眼，慢慢將蓮燈放進水面。

到了很久以後，申屠衍也禁不住那時的他究竟許了什麼樣的願望，那時的他們已經很老很老，是一對名符其實討人嫌的糟老頭，他理了理另一個糟老頭系歪的衣襟，顫顫悠悠的看向遠方，“是一條我放棄的路……可是我不後悔。”

可是現在那個放蓮燈的少年只是粲然一笑，“呀，大木頭……小心後面。”申屠衍轉過頭去，卻看見那個凶神