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聯手南下入侵，聖上如何應對？根本無計可施，結果只有一個，對內對外都是俯首投降。”

聖主沉默良久，黯然嘆息，“怕就怕，此次東征，未必能取得預想之勝利。”

虞世基沉吟不語。

所謂預想之勝利，就是滅亡高句麗，開疆拓土，唯有如此，才能圓滿結束東征，才能激勵衛府將士計程車氣，才能阻止和遏制保守派的反擊，才能重建聖主、中樞和衛府因東征而飽受重創的威權，才能最大程度集中力量進行南北大戰的前期準備。

然而，要取得這樣的勝利，並不容易，雖然高句麗已經難以為繼，但百足之蟲，死而不僵，臨死前的絕地反擊同樣具有不可估量之威力，而更重要的是，中土這邊也是困難重重，不僅兵力不足，士氣低迷，內部矛盾也非常激烈。

大戰尚未開始，東征統帥部那邊就傳來訊息，懷遠鎮的衛府將士不歡迎安東軍隊，要兩路並進，各打各的。這顯然遂了安東人的心願，然而問題是，失去了控制的安東軍隊，是否還會兌現承諾，不惜代價攻陷平壤？這顯然是個奢望，雖然裴世矩可以信任，但李平原已經失控，裴世矩面對坐擁十萬大軍的昔日部下，又能奈他何？

所以就目前東征形勢而言，聖主所能指望的最大勝利，可能就是迫使高句麗投降，而且還是有條件的投降。

然而，這種自欺欺人的所謂勝利，這種勞師動眾三年，損兵折將耗盡國力的所謂勝利，不啻於再在聖主鼻青臉腫的面孔上狠狠打上一巴掌，即便聖主想當然地認為這個勝利可以做為遮羞布，遮住自己臉上的巴掌印子，讓自己有尊嚴地返回東都，但實際上這塊遮羞布是透明的，反而讓聖主成為天下笑柄，威權喪盡。

聖主很害怕，卻又無計可施，進退兩難。

“聖上，求人不如求己。”虞世基低聲說道，“命令許國公（宇文述）、蒲城公（郭榮）、滑國公（李景）、舞陰公（薛世雄）、黃臺公（崔弘升）不惜一切代價奮勇攻擊，命令榮國公（來護兒）、譙國公（周法尚）率領水師以最快速度渡海作戰，水陸兵進，直殺平壤。狹路相逢勇者勝，臣就不信，小小的高句麗到了今天，還有力量阻擋我衛府大軍前進的腳步？”

就在君臣二人商談機要之時，蕭瑀神色匆匆而來，突傳噩耗。

“三月十一，水師副總管、譙國公周法尚病故於東萊。”

聖主霍然變色，霎那間，腦海中躍過一張張熟悉面孔，內史令元壽、觀德王楊雄、納言楊達、兵部尚書段文振、左屯衛大將軍麥鐵杖……自東征開始以來，一個個股肱重臣離開人世，給了聖主接二連三的沉重打擊，而這個夢魘似乎沒有盡頭之日，第三次東征開始後，周法尚，又一位股肱重臣離開了人世。

聖主心痛徹骨，忍不住仰天悲嘆，“天不佑朕乎？”

第999章　孤想知道

三月二十五，尚書令、檢校河南尹、遼東撫慰大使、齊王楊暕率軍抵達懷遠鎮。

宇文述、郭榮、李景、薛世雄、崔弘升五位大將軍聯袂出迎。

依照聖主詔令，齊王在東征統帥部的官職是遼東撫慰大使，實際承擔的是監軍職責，並參與機要，參與決策，另外齊王還有統兵權，有戰場指揮權，如此一來，在聖主沒有親臨指揮的情況下，東征統帥部的權力分配就複雜了，這讓遠征軍的正副統帥宇文述和郭榮頭痛不已，倍感棘手。

齊王身份尊貴，是聖主唯一的嫡皇子，雖然至今未能坐上儲君的位置，但皇統之爭的內幕只有權力高層知道，在大多數人的眼裡，齊王就是太子，就是中土未來皇帝，再說如今他因開疆安東有功而榮升內史令，進入中樞