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子的小乞丐：“城裡是怎麼回事，為什麼不讓人進去？”

小乞丐懶洋洋地看我一眼，沒有答話。我扔了一小塊碎銀子在他面前，他眉開眼笑地揀起來，“多謝公子賞口飯吃。您是第一次來，所以不知道情況。我們這裡發大水，可是新來的李大人只顧著漕運，不管百姓的死活，結果鬧起人瘟來，死了很多人。我們這些要飯的都出來了，我啊，勸您也不要進去，又沒吃的又沒喝的。希望李大人今天下午祭河伯後情況會好一點，不過也難說羅！”

“什麼祭河伯？”

他臉雖然髒，一雙眼睛卻很靈活，滴溜溜轉了一圈，壓低聲音道：“今年夏天發大水，地裡的莊稼顆粒無收，李大人不僅沒有上報朝廷，反而要每家每戶都拿出銀子來到別處購糧，好讓他上交朝廷稅款。趙員外說自己拿不出那麼多錢，一大群人跟在他的後面鬧事。李大人請白雲觀的張道士作法，說是因為河伯發怒，江寧才會發大水，只有為河伯選一個老婆，才能平息他的怒氣。張道士把全城適齡女子的生辰八字都算了一遍，選定了趙員外家的小姐。今天下午就要把她送去祭河伯了。那地方離這兒不遠，也不用進城，半個時辰就走到了。公子若是感興趣，可以去看看。”

“你為什麼不去看？”

“要交三錢銀子才能看的。”小乞丐嘆口氣，“還是原來的陳大人好啊，可惜得罪了人，被調走了。他在這裡的時候，我們都長得胖一些。”言語中似有無限神往。

我心念一動，朝胤禩看去，他臉上的怒氣已隱去，臉色十分平靜，只是一雙眸子顏色比平時更黑更亮。

我知道他怒極才會是這種表情，也沒有再跟這個小乞丐瞎扯，轉身走了兩步，終究沒忍住，回頭問道：“你是淨衣幫還是汙衣幫？”隨後，在前後夾擊的數道恐怖視線中拖著胤禩的手快步離開這裡。

“當年若不是陳鵬年得罪了太子，皇阿瑪也不會派我來江南。他為官清廉，我把他從監獄裡放出來時，他答應我一定會好好治理江寧府，誰知還是被二哥調去了西北，恐怕他再難活著回江寧。”

原來我們的緣分是從這裡開始的，可是……我忽然靈機一動：“君還記得《滑稽列傳》中的西門豹乎？”

他微一沉吟，手心裡的溫度慢慢退去，笑道：“好，我們也借古人的法子來試試。”

半夕陽

河邊的百姓並不多，我掃了一眼，都是一些秀才和鄉紳。其中一箇中年文士十分顯眼，一襲藍衣，手執摺扇，站在一群酸儒中，越發顯得風度翩翩，鶴立雞群。

我們找了一個靠近河岸的位置站下，剛要說話，忽然聽到一片喧譁之聲：

“李大人真是英明神武，天縱其才，才能想出這樣的辦法啊！”

“是啊，有了李大人，我們全城的百姓就有救了。”

“等洪水退了以後，我們一定要為李大人立一塊公德碑……”

我佩服得五臟六腑都移了位，原本想說的話全噎在喉嚨裡。我掐著脖子，痛苦地對胤禩說：“我去吐吐再回來。”聲音雖然不大，但是在場的人都能聽見。

那藍衣人瞟我一眼，露出一絲笑意。幾個儒生不滿地斜了斜我，議論了幾句，神情興奮起來，叫道：“李大人來了……”

我手搭涼棚，踮起腳尖看過去，只見那李大人生得一副武大郎面孔，矮矮胖胖，蓄著一把濃密的鬍鬚，與身邊一個紫衣道士不斷竊竊私語。兩個官差扶著一個面如死灰的年輕女子走在最後。

胤禩的手忽然燙了起來，見我看著他，勉強露出一絲笑容，瞬時又被怒氣衝得無影無蹤。

一個鄉紳揮開摺扇，指著我們，喝道：“見到知府大人，爾等還不跪下！”

加新冷笑一聲：“你好大的膽子，敢吆喝我家主子！”