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五騎一車來到店前一齊勒韁頓住；虯髯大漢和白臉刀疤漢子急急迎上來，向那青袍老人抱拳躬身，說道：“屬下李元章。陸嗚參見莊主！”

青袍老人微微一怔，訝問道：“你們兩人不是奉命查緝要犯的嗎？怎麼也在此地？”

李、陸二人也是一陣訝詫，互望一眼。那名叫陸鳴的白臉刀疤漢子連忙答道：“屬下正是奉命查緝要犯，而且已在鴻興客棧擒獲要犯。正要飛報莊主，想不到莊主倒親自駕臨了。”

青袍老人拈鬚點點頭，笑道：“這倒巧得很！人在哪兒？”

虯髯大漢李元章急將華服少年提了過來，推至馬前，陸鳴趕緊上前接過馬經。

青袍老人飄身落馬，閃著一雙炯炯逼人的精目，向那少年打量了一遍，眉峰微皺，冷冷道：“替他解開穴道。”

“是！”陸鳴搶著應喏。舉手拍開少年穴道，自己卻按劍立在青袍老人身側，餡媚之態，溢於眉宇。其餘四名銀線武士，也都一齊飛身下馬，分站四方，遙作戒備。

華服少年穴道一解，立即抗聲怒叫道：“你們這般強盜，我跟你們素未謀面，憑什麼竟誣我是要犯？光天化日，逞強傷人，你們眼裡還有王法沒有？”

青袍老人臉上毫無表情，冷冷問道：“你今年幾歲了？”

華服少年頓了頓，道：“十八歲。”

青袍老人揮揮手，道：“轉過身來，讓老夫看看你的背。”

華服少年抗聲道：“為什麼？你們憑什麼定要檢視……”

青袍老人目光一聚，厲聲叱道：“還不轉過身來？”

陸鳴和李元章一齊動手，抓住少年雙臂，一個旋身，轉了過來，李元章並且一把撩起少年破裂的錦衣。青袍老人目注少年背上疤痕，臉色頓現凝重；兩道眉頭一連皺了幾皺，探手從貼身衣袋內，取出一張薄薄的黃色紙頁。展開對照半晌，突然“唰”地收起紙頁，冷笑兩聲，說道：“放了他！”

陸鳴和李元章同時鬆手，詫異地問：“莊主，難道說……”

青袍老人板著瞼道：“總壇欲查緝的要犯，背上疤痕乃是刀傷，長約五寸，而且是由肩而下。這少年背上既非刀傷，長度也不符；疤痕又在近腰處，顯見不是總壇查緝之人。”

陸鳴張口結舌，面色一片灰白，李元章卻道：“但是，這小輩是個——”

青施老人臉一沉，冷哼道：“還但是什麼？查緝要犯是總教密令，像你們這般搪塞上命，只要身上有疤的人就捉，哼！”語聲微頓，眼角一掃那名叫陸鳴的白臉刀疤漢子，又尖酸地接道：“索性連陸鳴自己也可以抵數交差了不更省事嗎？”

“這——”陸鳴情不自禁舉手摸摸自己眉尾上的刀疤，慌忙躬身陪笑道：“屬下該死，屬下實在太魯莽了，求莊主寬限……”青袍老人頭一昂，只作未見，負手緩步直人店門。

江濤已在紛亂之際退人客棧內。此時暗暗反手一摸自己背後，不覺冷汗遍體，駭然忖道：“難怪師父一再叮囑我不能讓人見到背上這條疤痕，而且又告誡必須浮報年齡，原來竟有這些牽連！可是，我跟天心教有何關係？他們為什麼要傳今天下苦苦查緝一個背有刀疤的十八歲少年？那人真的就是我嗎？”

他心念飛轉，五年來許許多多往事，都在剎那間湧上心頭——關於師父的古怪行徑，令人不解的叮嚀，現在看起來，好像都不是無因而發，竟然件件含有深意，不過，師父從來沒有對自己提起“天心教”，這又是什麼緣故呢？

青袍老人緩步經過江濤面前，目光冷電般一轉，突然站住，沉聲問道：“少年人，你是誰？”江濤正被一片疑雲所困，竟愣愣地沒有回答。

四名黑衣銀線武士齊聲叱道：“喂！咱們莊主在問你話江濤摹地一驚，才從借懂中清醒