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悠轉轉，這世間之大，她卻不知能往何處去？還能做些什麼？能相什麼樣的人在一起？就……湊合著過吧，反正那種不甘心的感覺來得快，去得也急，沒什麼好多想的。

聞言，雲倚紅深深瞅了她一眼。“他贏不了你的棋。”

淡菊容如花綻，緩緩地道：“此棋局難在第一步，若第一招不對子兒，接著局勢漸轉開朗，黑子便能扭轉乾坤，以寡擊眾的。忘了對您說，這盤殘局有個名兒，叫作‘扭轉乾坤’。”她雙眸幽幽，笑著，有些自嘲和落寞——

“再來，他就要將我的軍了。”

棋局如她，從開始便註定了結局。

將軍。

東霖新科花魁娘子、棋中狀元、百花樓鎮店之寶淡菊姑娘，在第九步棋上，竟讓對方一個“黑包隔山”把棋給將死了。她的紅帥不動是輸，唯一能走的路卻會與黑子來個王見王，紅帥遇黑將，還是輸。

這樣的結果簡直摔碎一干仰慕者的心，他們可人的、嬌美的、天真純潔的淡菊姑娘真要嫁做他人婦，從此麗京遂紫江畔，再無佳人芳蹤。

嗚……蒼天啊……

勝負一揭曉，淡菊未再多留，隨著雲倚紅返回百花樓。

無情無緒地步入錦閣，卻見兩個小丫鬟正在幫她收拾行李，金珠銀釵、輕紗錦裘全裝了箱，淡菊不由得一怔，內心苦笑，隨即揮了揮手，將丫鬟們遣了出去。

累呵，不單只是身體上的疲乏。

對著銅鏡中的容顏咧了咧嘴，靜瞅一會兒，才將頭釵珠飾細細取下，任著長髮披垂於肩，接著拭去胭脂，洗掉水粉，還原一張素白麵容。她爬上床榻躺了下來，眼睫輕間，真是累了、想睡了……

少頃，門被推開，聲音清楚傳進耳中，可她絲毫不想睜開眼睛，只淡淡地道：“娘，讓人家睡會兒吧……”以為進門的是雲倚紅。

來人不語，一路踱至床邊，步伐堅定而沉實，不若女子蓮步盈盈。淡菊下意識眉心輕擰，唇微嘟，終是掀動長睫。

“要睡等上了馬車再睡。”男子背光而立，身形高大，充滿壓迫感。

一見是鹿蒼冥，淡菊微感愕然，沒想到他動作如此之快，自己前腳剛離開會場，他後腳便已追來百花樓。經上次一鬧，百花樓上下都識得他的臉孔，這回沒誰再敢上前攔人，竟任他這麼來去自如。

淡菊寧定下來，沒起身，只是嬌憨輕問著：“上馬車去哪兒？”

“回白苗，我的地方。”

她靜瞅著一會兒，秀氣地打了個呵欠，緩聲道：“那……請回吧，一路順風。”

敢情沒把他的話聽進耳去？！

鹿蒼冥雙目陡眯，流露出一絲不耐，聲音陰沉——

“你不隨我走也無妨，把戒指交出來。”

這女人又在耍什麼把戲？！

是她說要選勝花魁，脫籍青樓，然後找個能確保自己終生衣食無憂的夫婿，如今他遷就她，投花遞拜帖，接她的棋招，最終光明正大地勝出，而麗京那些風流公子和達官顯貴們以為他抱得美人歸，便該心喜若狂嗎？！對她反覆的舉止，他只覺得厭煩，若非為了血鹿戒指，他中刻也不想在此逗留，更不願與女子打交道，特別是眼前這位。

“好心急呵，人家還沒嫁你呢，怎能隨隨便便就把戒指給你？”淡菊翻過身，將軟枕抱在胸前，香頰在柔軟布料上蹭了蹭。拜託，讓她睡會兒吧……

該死的女人！他瞪著她嬰孩般細緻又無辜的面容，弄不清她是真傻還是裝傻，而心頭火冒三千丈，直想撲過去掐死她洩憤。

“既要嫁我，就得跟我走。若你反悔，我也樂得輕鬆，只要你把戒指歸還。”

呵，真不把她當一回事？！想麗京多少男子傾慕於她，如今他拔得頭籌、贏得美人歸