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“其實，這未嘗不是百姓的一種無奈。”陳平唏噓道：“面對戰爭，老百姓既然無力左右它，也就只能選擇聽天由命，畢竟日子還得一天一天地過下去。”

“所以，這天下最苦的就是百姓。”紀空手似乎想到了自己在江淮時的日子，眼中不由得有幾分迷濛：“他們沒有任何權力選擇自己的君主，而任何一個君王卻可以輕易改變他們的命運。”

幾人來到了渡口最繁華的一個鬧市，登上了一座氣派非凡的酒樓，這是“貝者”與陳平約定的地點。當他們進入酒樓之時，離上客的時間尚早，除了酒樓的老闆夥計正在忙碌之外，並沒有其他的客人。

“我們會不會來錯了地方？”紀空手的眼中不禁流露出一絲詫異之色。在他看來，“貝者”的注碼在十萬金以上，其待客的地點自然是個不錯之處，可是，此時距“貝者”的賭賽之期只有一天了，怎麼看不到“貝者”的人前來接應？

在他的想象中，“貝者”既然是如此神秘的一個組織，它所約定見面的地點一定也非常隱密，至少不應該在這種鬧市。可是紀空手細細一想：龍隱隱於市，“貝者”的選擇未必就沒有一點道理。所謂隱密，只要是別人難以想到的地方就自然顯得隱密，倒也不強求它是在山野，還是鬧市。

“其實我對‘貝者’的瞭解，也僅僅限於它的一些傳説。所以我們最好的辦法就是坐在這裡靜靜等待。”陳平苦笑一下道，目光從酒樓移向窗外。

窗外不時傳來小販的吆喝聲，夾雜著一些討價還價的買賣聲，構成了小城特有的基調，夥計端上幾杯香茗，聞著那縷縷冒出的茶香，幾人只覺精神一振，頓時忘記了趕路時的單調和幾分倦意。

不知為什麼，每當紀空手見到這種小城風情時，心中總是倍感親切。他甚至在想，假如能夠攜妻兒住於其中，那該是一件多麼愜意的事情。至於爭霸天下這些在別人眼中看來是頭等大事的東西，他反而看得不是太重，因為走到今天的這一步，並非是出自他的本意，而是五音先生的死讓他擔負起了其未遂的責任。

在這個世界，無論是君王，還是百姓，在他們的一生之中，都很難做到事事順心，所以才有了“不如意事常**”的感慨。每一個人降臨於這個世界後，並沒有一個固定的規律與程式讓他走完一生，更多的是一種無法預見的未知，也正是這份對未知的憧憬，才讓每一個人的人生變得充滿希望，充滿精彩。

紀空手的人生已是非常精彩，同樣的，他對未來即將發生的事情也無法預料，正是基於這種心理，所以他的目光一直沒有離開酒樓的門框——他很想知道最先自門外走進的人會是誰，會不會就是“貝者”派來接應的使者？

門上有簾，靜靜地垂懸。透過簾縫，隱約可見街上穿梭的人影，就在紀空手幾人有幾分失望時，卻聽得門外有人叫道：“老爺，就是這裡了。”

“希聿聿……”一陣馬嘶過後，是車輪與石板磨擦的“嘶嘶……”聲，紀空手聽出有一輛馬車正停於酒樓門口，卻沒有聽到這車上的半點動靜。

紀空手心中頓生詫異，因為，他已從門外若隱若現的氣機中感覺到了車中不但有人，而且還是一個高手，此人似乎並不急於下車，顯然是在等待著什麼。

“他是誰？是‘貝者’派來的使者，還是‘貝者’邀請的客人？”紀空手的好奇心已被勾起，無論對方是誰，他都可以從中瞭解到一些有關“貝者”的事情。畢竟迄今為止，他對“貝者”的瞭解也僅限於傳説，所以他需要透過一些實質性的東西估算對方，做到知己知彼。

當來人掀簾而進時，陳平的臉色霍然一變，顯得極是吃驚。紀空手的眼中不經意地閃出一絲詫異，雖然他不認識來人，卻從此人進門時所擺下的排場與陳平所表露出的神情中看出了一點端倪。