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道：“第一，靈竹公主每年總有三五回要來通吃館內一賭怡情，一向住在通吃館的飛凰院，可是這一次，她卻選擇了臨月臺；第二，她所帶的隨從中，這一次不乏有生面孔出現，就是這一幫人，就在公主失蹤的頭天晚上，還企圖對我不利。我想請問，這一幫人究竟是什麼人？何以能打著公主的幌子進入我通吃館內？他們與公主的失蹤究竟有什麼聯絡？”

漏臥國使者似乎早有對策，微微一笑道：“你所説的問題，其實都不是問題。靈竹公主心性乖張，飛凰院住得久了，自然煩悶，所以搬到臨月臺小住幾日，這是再正常不過的事情。你之所以有此懷疑，不過是巧合罷了；第二，她所帶的隨從中，是否有你説的這一幫人存在，空口無憑，尚待考證，至於你説的這些人曾經企圖對你不利一事，無根無據，更是無從談起，所以我無法回答你的問題。我只知道，人既然是在你通吃館內失蹤的，你就有失職之責，若今夜子時再無公主的訊息，就休怪我國大王不仁不義！”

陳平淡淡一笑，笑中頗多苦澀，道：“欲加之罪，何患無詞？既然如此，我也無話可説，請使者大人先下去休息，今夜子時，我再給你一個交代。”

漏臥國使者冷哼一聲道：“我心憂公主安危，哪裡還有閒心休息？還請大王多多用心才是。”

夜郎王的臉上現出一絲憂慮，一閃即逝，淡淡而道：“這不勞使者操心，靈竹公主既然是在我國失蹤，本王自然會擔負起這個責任，你且下去，本王還有事情要與陳平商議。”

漏臥國使者不敢再説什麼，只得去了。

當下陳平跪伏於地，語音哽咽道：“微臣無能，不僅沒有辦好大王和委託的事情，而且出此紕漏，驚動了大王聖駕，真是罪該萬死！”

第九卷　第十五章　兵臨城下

夜郎王一臉凝重，扶起他來道：“這事也不能怪你，本王看了你就此事呈上的奏摺，看來漏臥王此次是有備而來，縱然沒有靈竹公主失蹤一事，他也會另找原因，興師問罪。因此，本王早已派出精兵強將，在漏臥邊境設下重兵防範，一旦戰事爆發，孰勝孰負，尚未可知，本王豈能將此事之罪怪責到你的頭上呢？”

“可是此事的確是因微臣而起，縱然大王不怪罪，微臣也實難心安。”陳平一臉惶然道。

夜郎王道：“身為一國之君，本王所考慮的事情，更多的是放在國家的興衰盛亡之上，區區一個漏臥王，尚不是本王所要擔心的。本王擔心的倒是兩日之後的棋賽之約，此事關係銅鐵貿易權的歸屬，誰若得之，中原天下便可先得三分。”

陳平道：“照大王來看，在劉、項、韓三方之中，誰最有可能最終成為這亂世之主？”

“這就是本王要讓你舉辦棋賽的原因。”夜郎王一臉沉凝道：“因為目前天下形勢之亂，根本讓人無法看清趨勢。這三方中的任何一人都有可能成為這亂世之主，所以我們誰也得罪不起。誰都明白，真正能夠撼動我夜郎百年基業的力量，是中原大地。”

“於是大王才將這貿易權的決定權交給微臣，讓微臣擺下棋陣，以棋説話？”陳平微微一笑道。

“這是惟一不會得罪這三人的決定方式，能否得到這貿易權，就在於棋技的高下，贏者固然高興，輸者也無話可説，只能怨天尤人。如此一來，在無形之中我夜郎便可化去一場傾國劫難。”夜郎王的目光炯炯，沉聲道。

“但是現在靈竹公主失蹤，漏臥王又陳兵邊境，只怕棋賽難以進行下去了。”陳平輕嘆了一口氣道。

“沒有任何事情可以阻擋本王將棋賽舉辦下去的決心，如果過了今夜子時，靈竹公主依然沒有訊息，本王不惜與漏臥大戰一場，也要保證棋賽如期舉行！”夜郎王剛毅的臉上稜角分明，顯示出了他果敢的作風與堅毅的性格。