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當弄清楚這一安排準確無誤後，一名博士生覺得受了侮辱，當即憤然摔門而去。阿基和另外兩個滿腹才學的受聘者，儘管裝了一肚子的困惑和不滿，還是找到了那位即將退休的、負責整棟樓衛生的約翰老人，從老人那裡領了工具，開始逐一地清掃大樓內的51個衛生間。

偏偏那個約翰老人又特別認真，三個平素習慣了腦力勞動的年輕人，儘管累得氣喘噓噓，他仍毫不同情地一再批評他們幹得不好，一再讓他們返工，非得讓他們繡花似的把一個個衛生間弄得乾乾淨淨。

一個月過去了，一位年輕人受不了辛苦和批評，拿著極低的薪水，嘟囔著離開了那棟聚集智慧與財富的大樓，去了一家電腦公司。

阿基和另一個叫邁克的小夥子又接著幹了10多天，仍未見到公司任何人來過問他們，給他們安排新的工作。邁克帶著失望，結束了自己的“廉價勞動生涯”，跳槽進了另一家大公司，做了技術人員。

奇怪的是，人已走了三個，公司卻不再增補，原來要三個人乾的活兒，現在全壓在阿基身上了。儘管他累得幾乎要虛脫了，可他仍咬著牙堅持著。約翰老人曾不解地幾次問他：“小夥子，你想一輩子在這裡打掃衛生間嗎？”

阿基搖頭：“當然不會的，但我相信這份工作是必要的。”

約翰老人看著阿基一臉的堅定，沒再說什麼，這是他多年來所遇到最有韌性、最能吃苦的一個小夥子。

清掃了整整100天的衛生間後，阿基接到公司的重大任命——去渥太華任公司在海外最大分公司的CEO。這時，阿基微微一笑，彷彿一切都在他的意料之中。而他的堅韌與果決，很快就在工作中顯現出來，讓任命他的總裁很滿意自己的眼力。

數年後，當年與阿基同時應聘的那三位高材生，雖然都找到一份不錯的工作，都衣食無憂，但其業績均是平平，唯有阿基才華盡展，很快坐到了該公司副總裁的位置上。在麻省理工學院的一次講演中，阿基用了這樣一個簡單而讓人深思的題目——吞下一份苦。

在每個人生命的旅途上，經常會遇到許多甜的誘惑和許多苦的阻攔。獲取淵博的才識，擁有輝煌的業績，找到幸福的生活等等，都需要吞下許許多多的苦。同樣，抓住擦肩而過的一個機遇，也需要吞下一份苦。

吞下一份苦，不僅體現一種堅韌的品性，還折射一種人生智慧。吞下一份苦，就是暫時忘卻那份誘惑目光的甜，就是把開闊的視野投向遠方那大塊的甜。所謂的“吃得苦中苦，方得甜中甜”，就是對此所做的最通俗的解釋。

不肯吞下眼前的一份苦，失去的可能不止是前面的一塊甜。現實生活中，有很多的急功近利者，他們當初不願意吃一點點的苦，結果卻是頻頻地吃苦，甚至吃到了一聲懊悔不已的大苦。但願阿基的故事能給我們一個清醒的提示。

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可貴的知難而退

如果不能冷靜地思考，只憑著一時腦袋發熱，一味地逞能，非要知難而進，極有可能遭致慘重的失敗。

參加某國營企業廠長一職競聘者，經過幾輪激烈的競爭，6名佼佼者脫穎而出，開始最後一輪的角逐。

主考提出了這樣的考題——如果企業只擁有50萬元的資本，想要做一個需投資1000萬元的專案，應該如何去運作？

於是，幾位競爭者廣開思路，各施絕技，紛紛亮出自己的設想。主考面帶微笑、不斷頷首地聽完前五位競聘者的慷慨陳詞，將目光轉向眼睛不時地掃視著地面的最後一位。

這位年輕人緩緩地站起來，平靜地道出自己簡單的想法——既然資本有限，投資額度又很大，就應該量力而行，放棄那個誘惑人的大專案。

這不是知難而退嗎？眾人一片譁然。