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笑道：“是了，那天亂哄哄的，到處都是官兵，保不準真讓人給踩傷了。後來我託人去□□館，尋了兩遍也沒找見。”

“我說呢，原來是替夫人養的。”燼香也跟著笑起來，“都說愛屋及烏，今天可算長見識了。”

黛玉只是笑笑，待要說什麼，反而說不出話來，她低頭想了想，伸手去解鸚鵡腳爪上的鎖鏈，那明晃晃的金珞圈，像許多個連環套，一環套著一環，剪不斷理還亂。

“他這個人，倒是真有心。”黛玉淡淡說了句，輕得如同耳語一般，燼香還沒反應過來，就聽她低聲道，“回去給你們爺說，勞他費心了。”

你也不必這樣費盡心思，我承你的情，就是了。

西去京畿二十里，便是鐵網山。路上風雪無阻，車馬走得還算順暢。駕轅的是個三十來歲的漢子，頭頂扣著皮絝帽，一張紫棠色的方闊臉，被風吹得有點發青。他原是獵戶出身，對這條山道摸得十分熟，可眼下看來，並不像是去鐵網山的路。

“噯，老哥兒。”他推了推身旁的侍從，那人睡得迷迷登登，勉強睜開半隻眼。

“咱們這是上哪裡去？我琢磨著，咋不像去打圍……”

那人趕緊掩住他的嘴，四下裡看了看，幸好沒多少人在意。“噓！你別大聲吆喝，成不成？　正經辦好這趟差事，自然少不了你的賞，問那麼多幹啥。”

駕轅的是個老實人，聽他這樣說，也訕訕地沒好意思。

“實話告訴你也無妨。”那人猶豫了半天，忽然又冒上來一句，“這事不可讓人知道，你想想，王爺那樣的身子骨，哪經得起折騰，不過打著圍獵的旗號，好出城辦事罷了。”

駕轅的不經意“哦”了一聲，怕他賣關子，忙取出旱菸遞過去。那人接了菸袋，一面悠閒的抽著，一面豎起兩根指頭，在他眼前比劃道：“還不是為了這個主兒，咱們爺的新寵，正是賈府裡頭寶二爺的妹子，眼下就快問斬了，說什麼也要來獄神廟走一遭，才好回去交差不是。”

“獄……獄神廟，聽說這兩天鼠疫鬧得正凶，去了不怕忌諱？”

“忌諱？”那人嘿嘿笑了兩聲，說，“你有本事也去吹吹枕頭風，看王爺聽不聽你的，別說鼠疫，就是滾刀山下火海，這趟差你也跑不了。”

駕轅的馬上縮了脖子，只裝作沒聽見，再不敢問長問短了。

又走了不多時，忽聽見前頭人喊馬嘶，彷彿被什麼堵住了去路。車內的男子挑起簾幄，低聲問道：“方伯，怎麼回事？”

侍從張望了一下，悄然湊到窗邊說：“爺莫驚，前頭鬧鼠疫呢，路上躺了個把死人，不礙事的。”

車內沉思片刻，依舊放下青綢簾子，吩咐道：“且過去看看。”

車駕轆轆前行，馬蹄陷進了雪漿裡，又結了凍，每一步都委實難走。隨著路途顛簸，車上的鑾鈴飄搖不定，撞出清碎的聲響，轉眼淹沒在隆隆鐵蹄之下。風吼的更烈了，吹得飛砂走石，一時間天色慘淡，迷得人連眼睛都睜不開。

到了蘆根橋前，馬伕恭敬的匍匐在地，早有人打起簾子，扶著車內的男子下來。方伯偷偷窺了一眼，只見男子披著黑貂斗篷，想是怕冷的緣故，從頭裹到腳面，露出小半抹側臉的輪廓，因此更添了些神秘意味。

馮子英拍馬過來，兜住了韁繩道：“算了吧，死人汙穢，別讓王爺沾了晦氣。”

“活人都不怕，死人有什麼可懼的。”水溶掀開風帽，撣了撣身上的冰渣雪屑，風有些急大，圍在他頸間的貂毛瑟瑟抖動，誰知道方伯眼尖，一不留神就發現他耳後有傷，仔細看了，竟是排細密碎小的牙印，分明像女子咬下的。

方伯也吃驚不少，想到那些傳聞韻事，他還是沒忍住，悄沒聲息的笑了一下。

“不好了王爺，前頭起火