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窣的聲響，彷彿有鬼行走，朱若錦只覺得後頸一陣陣冒涼氣，霍地站起！

七月的天氣，雖然已經日落西山，但暑氣仍舊未消，靈棚幾乎密不透風，悶得人出了一身的汗，衣物黏膩膩貼在身上說不出的難受。

不知哪裡卻起了一陣風，打著旋，撩動簾幔，引魂鈴叮鈴鈴作響，直叫人頭皮發麻。

朱若錦的臉瞬間褪去了所有血色，一把抓住了巧葉的手，慢慢緊張：“巧葉，你可曾聽到什麼了？”

巧葉狐疑地四處望望，靈棚裡一切如常，丫鬟婆子們嗓子都哭啞了，乾嚎過一陣，此刻陷入片刻的安靜，幾乎落針可聞，無端端，心頭卻湧上一股不安，但仍舊強笑著道：“小姐，沒有啊，什麼也沒有。”

朱若錦卻仍舊不放心，只是如今守靈的都是女眷，倒不方便叫男人進來，想了一想，吩咐巧葉：“派個人去請我母親過來，便是她不能過來，也叫她派兩個穩妥的有力氣的嬤嬤過來！”

巧葉答應了連忙出去吩咐人去招辦。

朱若錦巡視一番底下眾婆子丫鬟，見她們都一副昏昏欲睡的表情，不由得心頭惱怒，拍了拍桌子，震得桌上貢品跳了一跳，她心頭一慌，強自鎮定，整肅了聲音，冷冷的道：“大家都打疊起十二分的精神，守過今夜，明日便是婉側妃的好日子，然後，我給大家放兩日假，想睡多久便可睡多久，但今夜，誰都不許閤眼！”

丫鬟婆子一個激靈，忙答應了，都把背挺了挺。

朱大夫人聽聞女兒遣了人來，便是一震，還以為出了意外，急忙披衣起來，朱大老爺今日宿在妾室房裡，但也被驚動了，趿拉著鞋便跑了來，白著一張臉，問：“怎麼了？出了什麼事？”

大夫人倒鎮定，但也是這樣的問題。

來人忙將朱若錦的意思講了一遍，朱大夫人恨鐵不成鋼地皺起了眉，但還是耐著性子勸自家老爺：“老爺，這裡沒什麼，不過是錦兒沒經過這樣的事心裡沒底，您回去睡吧。”

朱大老爺不放心，又追問了幾句，才捂著砰砰跳的心回了四姨娘那裡。

朱大夫人想了想，喚過心腹婆子，秘密吩咐了幾句打發著跟來人一同走了，又換了衣服，梳頭洗臉，起身奔老公爺的院子。

雖然早已過了三更，朱老公爺卻還沒睡，在書房燈下讀列國志。

朱大夫人進了書房，先是一福，然後走上去在老公爺耳邊低語數句。

老公爺鬚眉皆白，長長的下垂的眉毛幾乎遮住了眼睛，偶爾眉毛縫裡精光一閃，叫人不敢等閒視之，頓生恭肅之心。

他仔細聽完大夫人的話，面色不變，臉上老人斑卻細微一顫，微帶不悅地道：“錦丫頭不是再三保證絕不會出差錯麼？你還擔心什麼？”

“可是，”大夫人露出擔憂神色，“那人……那人居心叵測，未必是真心助咱們。更何況慕清妍那小賤人並沒有死，我這心裡總覺得不太踏實，也難怪錦兒不安。”

朱老公爺往椅背上一靠，肌肉鬆弛的臉上慢慢凝起一抹冷笑：“原來是我低估了她！原本不過是一顆棄子，竟也生出了不小的風浪。這一次若是事成，便會剪草除根，你還擔心什麼？”

大夫人一喜：“莫非老爺子還有後手？”

朱老公爺眉毛一抬，兩道銳利的光從下垂的眉毛縫中迸射而出，嚇得大夫人一個哆嗦，忙垂首道：“是我冒失了。”

朱老公爺忽然嘆了口氣，聲音低緩：“唉，老了，熬不得夜，渾身痠疼。”

大夫人聞絃歌而知雅意，立刻走到老公爺背後，輕輕替他揉捏肩頸。

朱老公爺舒服的嘆了一口氣，一直枯瘦的長滿老年斑的手慢慢撫上大夫人保養良好，肌膚細膩不讓少女的手，一隻枯瘦如柴，一隻瑩潤飽滿，對比鮮明。