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如果我當時知道，這將會帶來多麼可怕的後果，我決不會逼迫我的母親。

因為母親身體不好，外出不便，所以我們沒有去登門拜訪占星家，而是邀請他到我們家來。

我站在走廊上，透過窗戶看見他的馬車駛進我家庭院。馬車的車門上印有他的家族徽章，看起來富麗堂皇。兩名儀態優雅的僕人服侍占星家下了車。他身穿一件藍紫色天鵝絨緊身短上衣，披一件顏色稍深的織錦斗篷，身體單薄，胸部內凹，舉止傲慢專橫。

我母親的奴僕扎魯瑪走上前去迎接他。那天，她打扮得如同一名伺候女王或公主的宮女。我母親的這位僕人對主人非常忠誠，母親也待她很好，情同手足。扎魯瑪是切爾克斯人，來自神秘東方的高山地區。她的族人以美貌出名，她本人也不例外——身材高挑，頭髮和眉毛烏黑，臉蛋比大理石還要光潔。那一頭濃密的捲髮簡直是上帝的傑作，令所有佛羅倫薩的女人都嫉妒不已。偶爾她會用她的母語自言自語。那是一種我從沒聽說過的語言，她稱之為阿迪噶扎。

扎魯瑪向占星家行了個屈膝禮，然後帶他去見我母親。毫無疑問，那天上午她一直很緊張，因為占星家是城裡最有威望的人，甚至教皇的預言家生病的時候，教皇也會向他請教。

但我必須迴避，因為他們談的是正事，而我的存在會讓大家分心。

於是，我離開了房間，躡手躡腳地走到樓梯盡頭，看是否能聽到點什麼。可惜牆太厚，而且母親把客廳的門關上了，我連含糊的說話聲都聽不到。

會面的時間很短。不久，母親就推開門叫扎魯瑪來送客，我聽到她在大理石地板上疾走的腳步聲，還有一個男人的聲音。

我急忙跑回到窗邊，從那兒我可以看見占星家的馬車。扎魯瑪送他走出家門，四下看了看後，遞給他一個類似錢包的小東西。起初他不肯收，但在扎魯瑪的懇求下，他猶豫了一會兒後便把它塞進了口袋，鑽進馬車，揚長而去。

我猜她給占星家報酬是因為他念書給她聽，　儘管我很詫異，地位如此高的人會給一個奴婢唸書。或者僅僅因為我母親忘了付錢給他。

扎魯瑪回家時不經意地抬頭看了一眼，碰巧與我的視線相遇。偷看被抓個正著，我覺得有些窘迫，便趕緊退回房間。

扎魯瑪一向愛取笑我的頑皮。原以為過一會她便會拿這件事來取笑我，但她卻沒有再提起。

三天後，占星家再次來到我家。像上次一樣，我依然從頂層的窗戶向下張望，看到扎魯瑪走到馬車前，給正從馬車上下來的占星家請安。這次我非常興奮，因為母親答應我，在合適的時候，她會叫我進去見一見占星家。我以為母親是需要時間來穩定情緒，讓壞訊息聽起來好一些。

這次，占星家穿的是一套華貴的明黃色束腰外衣，綢緞質地的衣服上滾著一圈棕色貂皮。在進屋之前，他先停下來與扎魯瑪耳語了一陣；扎魯瑪一手捂住嘴，很是震驚。他問了她一個問題，她搖搖頭，拽住了他的胳膊，看起來是向他要什麼東西似的。他給了她一卷紙，帶著怒氣大步走了進去。她驚惶不安地把紙收到裙子上的暗袋裡，緊跟其後進了屋。

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《蒙娜麗莎的微笑》楔子（2）

我趕緊從窗邊跑到頂層的樓梯邊上，仔細聽著下面的動靜。剛才樓下發生的事情給這一切增加了一種神秘色彩。所以，我焦急地等待著母親能夠召喚我進屋去。

不到一刻鐘，樓下的門被猛地推開了，狠狠地撞在牆上。我趕緊跑到窗邊，看到占星家獨自一人走向他的馬車。

我提著裙子衝下樓梯，萬幸的是並沒有碰到扎魯瑪和母親。在占星家正要離開的時候，我氣喘吁吁地趕到了馬車旁。

我拽著那扇精雕細刻的木門