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燿玉審視著她發綠的臉兒，微微一笑。

“金兒，淮南鹽商的生意，你放棄吧！”他淡淡的說道。這句話，有效的將她的注意力從苦口的湯藥上轉開。

金金猛然抬頭，一臉錯愕。

民以食為天，而又以鹽的成本最低廉，利潤最豐厚。

但鹽業由政府專賣，許可證都握在兩淮鹽商手上，他們獨佔鹽場，長年壟斷六省二百五十餘州縣的銷鹽市場，販私鹽一旦查獲，超過百斤，便要斬首。

金金雖然貪財，但取之有道，也沒必要觸法，為財富押上性命。她退而求其次，想攬下運鹽的生意。

要知道，兩淮的鹽要運送到京城，諸如水路、陸路交通工具的銜接、交通路線的選擇等等，事關重大，雖然比不上販鹽的暴利，但也非常可觀。

“該死！你是怎麼知道這件事的？”她火大的質問。

這可是她近一年來，緊鑼密鼓籌備的重大交易。為了慎重起見，她甚至早就派了妹妹前往南方佈線，蒐羅鹽商資料，整件事保密到極點。

“我自有情報來源。”嚴耀王神色自若，又送了一匙湯藥入她嘴裡，回答得避重就輕。

她無意識的吞下湯藥，含恨的想起，他的情報網遍及大江南北，絕對不容小覦。

再者，早先她就曾聽說，還有其他人在競爭這樁生意，放眼天下，有能耐與她競爭的，除了嚴燿玉，不做第二人想。他會在這時提起淮南鹽商，只是證實了她當初的猜測。

“為什麼不是你放棄？”她反問，除了氣憤他多事，卻也不得不佩服他的敏銳。

嚴燿玉沒有回答，只是極有耐心的勸說。“你如果執意要去的話，最好再延遲一段時間，臘月之後再出發。”

“怎麼，你怕這單生意談不過我？”

他持著調羹，再喂她一匙湯藥。

“這陣子，前往淮南的路上並不安穩，不少盜匪據山為王，強搶過路商旅。在官府還未派兵清剿之前，來往淮南並不明智。”

“是嗎？”她挑起柳眉，鳳眼來回在那張俊臉上挪栘，心裡琢磨著他到底在打什麼主意。“那麼，你也準備延遲南下？”

嚴燿玉微微一笑。

“我懂武，對付得了那些盜匪。”

兵來將擋、水來土掩。她也回以甜笑。

“你別忘了，我也懂得武功。”

錢大富堅持幾個兒女都得練武，一來健體、二來防身，免得一遇上危難就成了軟腳蝦。除了銀銀貪睡，每次練功都偷懶外，其餘的子女從小習武，練出不差的身手。

“總之，這生意我談很久了，絕對不會中途放棄。你也別多費唇舌，妄想嚇唬我，拿那些強盜土匪當藉口。你若是不打算延後，又有什麼資格勸我延緩動身？”她鳳眼斜睨，食指一伸，不客氣的戳著他的胸膛。“我想，閣下根本是打算乘機偷跑，搶先一步去南方吧？”

接掌錢家生意多年，什麼驚險場面她沒見過？就算是真的遇見盜匪，她也有自信，能夠應付得來。

再說，富貴險中求，想要賺錢哪裡能不冒點險呢？

嚴燿玉直視著那雙多疑的眸子，難得的坦白。“我沒有這個意思。”他徐徐說道，態度誠懇。“只是，我親口答應過你爹孃，會好好照顧你，不讓你受到絲毫損傷。”

兩家的父母自從卸下重擔後，就時常相偕遊歷天下名山勝水，幾年前去了四川，酷愛那兒的山明水秀，索性就築了宅子，把事情都丟給兒女，放心的養老，不回京城了。

前往四川定居前，錢大富可是握著嚴燿玉的手，只差沒含淚懇求，要他好好照料金金。

她哼了一聲，否決他的坦白與誠懇，還將之歸類為居心叵測。

“我可還用不著你來照顧。”