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又說話難聽，而且他掐了我。”

如果他對你是誰有哪怕一點概念，在碰你之前他就會尿了褲子。“他也曾經掐過我。”鄧克本已忘了這事，直到伊戈的話讓他想了起來。班尼斯爵士和艾蘭爵士曾加入一群騎士，他們被一個多恩商人僱來保護他從蘭尼斯特港到王子隘口。鄧克那時不比伊戈年紀大，但是高一些。他會掐我的腋下，掐得那麼狠，會留下淤青。他的手指感覺就像鐵鉗子，但我從來沒有告訴艾蘭爵士。其他騎士裡有一個在石聖堂附近銷聲匿跡了，而傳言說是班尼斯在一次爭吵中剮了他。“如果他再掐你，告訴我，我會了結它。在那之前，照顧他的馬不費你太多事。”

“得有人幹這事，”伊戈同意了。“班尼斯從來不刷洗它。他從來沒打掃過他的馬廄。他甚至都沒給它起個名字！”

“有些騎士從不給他們的馬起名字，”鄧克告訴他。“那樣當它們死在戰鬥中時悲傷就不那麼難以負擔。——總有更多的馬等你擁有，但失去一個忠誠的朋友就很難忍受。”老人是這麼說的，但他從來沒采納過他自己的看法。他給他曾有過的每一匹馬都起了名，鄧克也是一樣。“我們看看能有多少人到塔樓去……但不管是五個還是五十個，你都得也幫助他們。”

伊戈看上去憤憤不平。“我非得伺候平民百姓嗎？”

“不是伺候，是幫助。我們得把他們變成戰士。”如果那寡婦給我們足夠時間的話。“如果諸神慈悲，會有一些從前打過仗，但大部分會像夏天的青草那樣生澀，更習慣於拿鋤頭而不是長矛。即使如此，也許有一天我們的性命也會寄予他們身上。你第一次拿劍是多大？”

“我還很小，爵士。劍是木頭做的。”

“平民男孩也用木劍打鬥，只不過他們用的是棍子和斷枝。伊戈，這些男人在你看來可能是白痴。他們不會知道鎧甲每一部分的正確名字，或是那些顯赫家族的紋章，或是哪個國王廢止了貴族的初夜權……但還是要帶著敬意對待他們。你是一個生來有著貴族血統的侍從，但你仍然是個男孩。他們中大多數都會是成年男人。一個男人有著自己的驕傲，不管他出身可能多麼卑賤。你在他們的村子裡可能會同樣顯得迷惑又愚蠢。而你如果懷疑這一點，去鋤一壟地或是剪一隻羊的毛，然後告訴我瓦特樹林裡所有野草和野花的名字。”

男孩思考了一會兒。“我可以教給他們那些顯赫家族的紋章，以及亞莉珊王后是如何說服傑赫里斯王廢止初夜權的。而他們可以教我哪些野草最適合拿來做毒藥，哪些綠漿果吃起來沒問題。”

“他們能，”鄧克同意道。“但在你教到傑赫里斯王之前，你最好幫我們教會他們如何使用長矛；而且別吃任何‘學士’不吃的東西。”

第二天十二個將要成為戰士的人找到了來堅定塔的路，在雞群中間集合起來。一個太老，兩個太年輕，而一個瘦小的男孩被發現是個瘦小的女孩。鄧克叫這些人回了村子，留下了八個：三個叫瓦特，兩個叫威爾，一個蘭姆，一個佩特，還有白痴大羅勃。他不由自主地想，真是可悲的一群。根本看不到歌謠裡那些魁梧英俊、贏得了名門淑女芳心的農民男孩。這些人一個比一個更髒。要是非估計不可，蘭姆有五十歲了，而佩特一雙眼睛老是流淚；他們是唯一兩個曾經上過戰場的，兩人都曾跟著尤斯塔斯爵士和他的兒子們在黑火叛亂中作戰。另外六個就像鄧克擔心的那樣是不折不扣的生手。八個人全都一身蝨子。有兩個瓦特是兄弟。“我估計你們的老媽不知道別的名字，”班尼斯咯咯笑著說。

至於武器，他們帶來了一把鐮刀，三把鋤頭，一把舊刀，還有一些結實的木棒子。蘭姆有一根削尖的棍子可以拿來當長矛使，一個威爾承認自己善於丟石頭。“好啊好，”班尼斯說，“我們給自己找到了一架不得了的投石機哪。”從此那