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，容貌已毀，不能見陛下，惟願陛下多多關照昌邑王和我的哥哥、弟弟。”漢武帝堅持想看一看，甚至不惜以賞賜黃金及封贈她的兄弟官爵作為交換條件，但她仍執意不肯，只是獨自啜泣。武帝只好走了。

漢武帝離開後，李夫人的姐妹們都埋怨她。李夫人嘆氣說：“我本出身微賤，皇帝眷戀我，只因平時容貌而已。現在他如果看見我沒有平時漂亮，必然心生嫌惡，惟恐棄之不及，怎麼會在我死去後照顧我的兒子和兄弟？”

幾天後李夫人去世。

李夫人拒見武帝，非但沒有激怒他，反而激起他無限的痛苦，他將李夫人用皇后禮安葬，命畫師將她生前的形象畫下來掛在甘泉宮，思念之情日夕遞增，對她的兒子鍾愛有加，對她的哥哥和弟弟也都極力提拔重用。

有一天武帝去了昆明池，昆明池東西各立一個石人：一是牽牛，一是織女，做成天河的樣子。時值秋日，武帝坐在小船中，見夕照西斜，景色淒涼，不禁觸事懷人，想到李夫人生前的種種好處，於是自做新詞一首，名《落葉哀蟬曲》。

武帝出來遊昆明池，本為散悶解頤，誰知反添了許多新愁，於是回到延涼室中休息。他覺得很疲倦，睡眼之間，忽見一人嫋嫋走進。原來竟是李夫人，她手攜一物，贈與武帝，並說：“這是蘅蕪香。”武帝忽然驚覺，回憶剛才的夢境，歷歷如在眼前。又聞到一陣香氣，芬芳經久不息。他記起李夫人夢中所贈的香，到處摸索卻找不到。但是枕蓆衣襟，卻不知怎麼沾染了香氣，因此改延涼室名為“遺芳夢室”。

武帝懷思轉切，召來一個方士，讓他在宮中設壇招魂，好能與李夫人再見一面。於是在晚上點燈燭，請武帝在帳帷裡觀望，搖晃燭影中，隱約的身影翩然而至，卻又徐徐遠去。武帝痴痴的看著那個仿如李夫人的身影，悽然寫下：“是邪？非邪？立而望之，偏何姍姍來遲。”原來深海里有潛英之石，顏色發青，且輕如毛羽，天氣寒冷石頭卻是溫的，當暑熱時反而變冷。把這種石頭刻成人像，可以說話，方士將石像置於紗帳裡，宛若李夫人生時。但因石頭有劇毒，不可接近，只可以在遠處觀望。

漢武帝直到年近六十時，還迷戀上了十七歲的趙鉤弋，以滿足其難填的欲壑。

趙鉤弋是河間人。相傳漢武帝北巡河間，看見空中有青紫色的霧氣，他詢問術士，術士說這地方必定有奇女子。於是武帝派人挨家查訪，果然有一個趙家少女，長得豔麗絕倫。但有一件怪事，她從出生時兩手就拳曲不開。有人告知武帝，武帝親自去驗看，果然如此，於是命從人試圖解開趙鉤弋緊握的雙手，卻沒有一個人可以扳開。待武帝親自去解，趙鉤弋那緊握著的兩隻手卻慢慢展開，手中握著一個碧綠的玉鉤。武帝大為驚異，於是將趙鉤弋載入後車，帶回宮中。當即特地建了一間宮室，讓她居住，號為鉤弋宮。封趙鉤弋為夫人，稱作鉤弋夫人。

一年後，鉤弋夫人懷孕，但十四個月後才生下一個男嬰，漢武帝對此很高興，因為傳說古聖人堯，就是在孃胎十四個月才生出來的。武帝盛愛之下，決定立為太子，又擔心這個小太子將來管不了他年輕聰明的母親，就找藉口指責鉤弋，鉤弋委屈而莫能申辯，叩頭謝罪，但武帝主意已定，下令處死。

惟才是舉，知人善任

漢武帝在位的54年，是中國歷史上少有的一個人才盛世，群星燦爛，各盡其能。他們輔佐雄才大略的漢武帝，造就了不朽的歷史功業。

為了加強中央集權，武帝在執政期間，曾先後八次下詔徵選賢能良才。中間雖曾一度出現人才濟濟的局面，這和他興辦官學、廣開仕途、注重獎懲、因材授職的人才政策是分不開的。

漢武帝即位後對漢初的用人政策作了大刀闊斧地調整，漢初用人看重資歷，擔任一定的官職還要有相應的財產