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北平城內有三大花魁：“東嫋娥，西雪奴，翡翠樓中隱越姬。”

東城飛紅院的嫋娥，十三歲時出道，以飛揚飄逸的舞姿豔冠北平。

雖然已經五年過去，豔名依然不減當年，全國各地常有名門公子前來纏頭捧場。西城春寒閣的雪奴，年紀剛滿十四歲，體質異於常人，夏日冰肌玉骨清涼無汗，精於功夫茶道。傳言她親手斟的一杯茶最高叫價百兩黃金，按當時的價格，百兩黃金可以夠一家十口人的普通百姓吃上五十年的糧食。嫋娥和雪奴的美貌自然不必說了，大家都曾經見到過，但是翡翠樓的越姬，無論何時出現在人前，自眼睛以下總是戴著一張神秘的面紗。從來沒有人見過她的真面目，但是沒有人會相信越姬長得不美，因為面紗外的那雙眼睛實在是太美太動人了。越姬的絕技是撫琴唱歌，歌聲穿雲裂石，餘音繞樑三日不絕，聆聽一曲她的歌聲比品嚐一杯雪奴的茶貴十倍。越姬當然是不賣身的，她完全沒有這個必要。也許有人暗地打過她的主意，但是自從有人發現翡翠樓出現過一次燕王的身影之後，所有人萌生過的，正在萌生的，還沒有來得及萌生的對越姬的綺念，都靜悄悄消失得像一縷輕煙飄過，連半絲痕跡都沒有。沒有人知道越姬是從哪裡來的，連翡翠樓的當家翠娘都不清楚她的來歷。越姬到北平三年以來，我行我素過著自己的日子，她並不是常常接見客人，只會偶爾唱幾首歌維持她在翡翠樓的生活。翠娘當然不會介意越姬的行為，越姬借用她的場子，這塊免費的金字招牌給翡翠樓帶來了大量的人氣，況且她自己偶爾賺的錢早已遠遠超過她所需要的日常費用。我對嫋娥和雪奴沒有太大的興趣，如果要包裝，一定要選擇一個*來包裝，越姬正是一個絕好的包裝物件。

漠北揚塵（5）

明初時朱元璋曾設立過官辦妓院，“國初於京師嘗建館十六樓於聚寶門外，時雖法度嚴密，然有官妓，諸司每朝退，相率飲於妓樓，詠歌侑酒，以謀斯須之歡。”鑑於朝中官吏沉溺於此，朱元璋後下令嚴禁官吏宿娼，違者重罰，“禁文武官吏及舍人，不許入院，只容商賈出入其內。……官吏宿娼，罪亞殺人一等。雖遇赦，終身弗敘。”當時曾有一個名叫馬合謀的官員去富樂院宿娼，事情敗露後，朱元璋對他進行了嚴厲懲處，同時又推而廣之，懲辦了相當數量的官員。封建社會是等級森嚴的社會，淳風俗、美教化、正人倫是統治階級一貫宣傳的口號，官吏可以娶三妻四妾，但是不得與等同賤民的*私通，而那些商賈市民、下里巴人，反倒不受限制，可以縱情尋歡。法度歸法度，官吏們常去的那些表面上只以歌舞承應的風月場所，暗地裡當然也做著不光彩的買賣。燕王去過翡翠樓，算不上是什麼大不了的事情。但是他向來是個十分注重自己名聲的皇子，就算他喜歡越姬，也沒有必要招搖得讓全北平的人都知道。在秦樓楚館出現對燕王自己沒有半點好處，他去翡翠樓明顯是為了保護越姬。能讓燕王犧牲名聲去保護她的越姬，一定是個很特別的女子。

我對徐妙錦說：“你只要幫我找前兩類人就好，我去翡翠樓見越姬。”

徐妙錦點點頭，望著我說：“我的事情倒容易辦。這個紅牌越姬怎麼會見你？要見人家一面可不太容易呢！”她話語中隱約帶著幾份醋意和不屑，大概是因為燕王之故，她明顯不喜歡越姬，而且像她這種公侯小姐一定看不起青樓女子。那些丫環們也都迷茫不解。我衝她們神秘地笑一笑，說道：“你們放心好了，我擔保在一日之內可見到她。”

夜色掩映，一輪圓圓的滿月高懸在空中，唐門的輕功身法對付不了燕王，飛簷走壁卻是如履平地。我易容換了一身男子夜行衣假扮作男子模樣來到翡翠樓，越姬就住在後院修竹掩映的小樓中。

風驟起，竹葉搖動，沙沙作響。我悄悄潛伏於小樓窗外，聞聽有女子轉軸撥絃，淺吟低