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孟明霞在姑母家中作客,除了有時討厭姑母的羅嗦之外,日子倒是過得很快活。不過,過了幾天之後,有一件事情,倒是令她覺得有點奇怪,這就是每一天都像初來的第二天一樣,非得表姐將她叫醒,她就不會起床。

每晚臨睡之前,嚴烷照例必定點上一爐檀香。過了幾天,孟明霞不覺起了疑心,暗自想道:“初來那晚,我可能是因為旅途勞頓,以致貪睡,但何以過了這麼多天,現在還是如此呢?雖說擅香有寧神安眠的功效,似乎也不至於不會醒呀!”

孟明霞的父親是江湖的大行家,行走江湖的人,囊中一定有幾種必需的藥品,例如治刀傷的金創藥和解迷香的藥物就是。孟少剛自制的瓊花玉露丸,尤其是擅解迷香的靈藥。這次孟明霞獨自出門,她的父親特地為她準備了藥囊,瓊花玉露丸自然也在其內。她的父親還一再告誡她說:“江湖險惡,害人之心不可有,防人之心不可無。切不可自恃本領,就粗心大意。這幾樣藥品,你必須時刻帶在身邊,寧可備而不用。”

孟明霞當然不會懷疑嚴烷有害她之心,但因為覺得有點奇怪,心裡想道:“表姐難道是用上了迷香,否則我何以老是沉睡不知醒覺?瓊花玉露丸能解迷香,兼有提神之效,管她焚的是不是迷香,我拼著今晚不睡,且服一顆瓊花玉露丸試試。”

這晚孟明霞服了藥丸,暗地留神,到了三更時分,只聽得悉悉索索的聲響,原來是嚴烷偷偷起床,更換衣裳。從窗戶中透進來的月光!隱約可以看出嚴烷換的是一身黑色的夜行衣。

孟明霞恍然大悟:“原來表姐每天晚上都是瞞著我偷偷出去。她到哪裡去呢?”她畢竟是個年紀才不過十七歲的天真無邪的小姑娘,根本沒有想到這件事情表姐既然要瞞著她,她也就應該知所避忌。一時好奇心起,就悄悄地跟在表姐後面。

孟明霞的輕功比嚴烷高明得多,而且嚴烷試了幾晚,見她都是熟睡如泥,做夢也想不到今晚會有例外,是以絲毫沒加防備。

這晚月色朦朧,孟明霞跟蹤進入嚴家屋後的松林之中,忽聽得表姐輕輕拍了三下手掌,跟著松林中也有人拍了三下手掌相應,孟明霞知道表姐是約人相會,後悔不迭,想道:“早知如此,我實是不該來偷窺她的秘密!”

但不來也已來了,孟明霞只好跳上一棵大樹,藉著繁枝密葉,遮掩身形,免得給那人發現。

剛躲藏好,只見一條黑影倏地竄了出來,輕輕叫了一聲:“烷妹。”孟明霞聚攏目光從樹上望下去,認得這個人正是那天來的那個姓谷的美少年。

孟明霞吃了一驚,心裡想道:“原來這個人還沒有走,卻躲在這裡每晚和表姐幽會。

“呀,表姐忒也大膽,若是給姑父姑母知道,這可如何是好?”

只聽得谷涵虛說道:“烷妹,今晚恐怕是咱們最後一次相會了,我是來向你告別的了。”

嚴烷吃了一驚,問道:“什麼,你、你要走了麼?”

谷涵虛道:“不錯,我想明天就回去了。咱們這樣下去,不是辦法。你每晚出來,我都為你心驚膽顫,俗語說上得山多遇老虎,總有一天會給你父母發覺的。你的父母又是那樣嚴厲,只怕不能容你敗壞門風。”

嚴烷笑道:“這個你放心,我的父母決不會發覺。”谷涵虛道:“為什麼?”嚴烷道:“因為我家來了一位客人。”谷涵虛道:“對啦,那天丫鬟把你叫出去,說是來了遠客,我還沒有問你,這位客人是誰呢?但這兩件事情,又有什麼關連?”

嚴烷道:“你一定聽過她的父親的名字,她是江南大俠孟少剛的女兒,也是我的表妹。”

谷涵虛