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“意料之中。”

丁靖，想必也透過了縣考，唯有小芷，懸之又懸，可憐他雖勤奮，卻天資有限。

返回路上，文佩唸叨：“該送份禮去賀他，卻也不能貴重，怕他不肯收。”

如果不是考慮到孟然的性情，文佩真想封上20兩黃金贈去，這樣孟然往後幾年的讀書資費都有啦，不必去花他丈人的一分一毫。

這次外出，到金石店裡，購上四五枚珍貴章材，捧在懷裡，愛不釋手。回到文府，和小燕細細封包，附上書信，喚府中僕人送去。

自此便日夜等待孟然的回函，心思全在孟然身上。多時不見，滿滿思念，竟到魂牽夢縈的程度，無奈身體不濟，又兼被爹禁足，文佩無法前往杭州訪友。

一早，文長清返家，家中歌舞笙簫，一併跟來幾位名人，長清先生讓歌姬去喚文佩過來，文佩住在別院，他臥榻多日，一向在外的父親，並不知道一度嚴重到咯血，而文佩也從不與他說。

“公子，我回他你病了吧。”

小燕將歌姬攔在門外，在文家，他只對文佩盡心，對文長清也是頗多不滿。

“沒事，你去端水幫我梳洗。”

文佩爬起身，坐在床上，瞥眼外頭張望的舞姬，意識到自己衣衫不整，拿過外衣披上。大概也只有小燕才知道，文佩厭惡濃妝豔抹的女子，有歌舞妓的酒宴，文佩那是坐立不安，如坐針氈。

“先發付她，讓她走。”

文佩顰眉，側身入屏穿衣。

文家初春給男丁做了幾套衣服，色彩綺麗，光澤綢滑，穿在容貌姣好的文佩身上，簡直雄雌莫辯。

站在鏡前端詳，文佩不悅，喚小燕將一件素白氅衣取來，把一身的華豔遮擋。

文家的宴會，除去歌舞，還有詩賦，除去溫香軟玉，也有儒雅才子。文佩端坐在席位上，與身邊的一位老者談詩，貌美如花的舞姬，他一個眼神也沒拋過，更不像一些風流才子那樣，懷裡摟抱一位，嬉笑把玩。

文長清知道兒子的習性，以往欣喜他不近女色，近來漸漸生出擔慮，文佩今年十六，已成年，壓根不是個呆若木雞的人，對於女子竟沒有一絲喜愛。文家眾多女婢歌姬，他毫無興趣，有違常理。

小燕侍候在文佩身旁，文佩差遣他去拿筆墨，小燕蹭蹭又跑回來，筆墨也沒拿，湊在文佩耳邊說著什麼。文佩驚喜起身，對在座眾人躬禮離席，全無平日的矜持，大步流星往堂下趕。

“去看看，是怎麼回事？”

主人座席上的文長清囑咐身邊的女婢，女婢聽從，快步跟上，一會返回，笑道：“玉公子去收信。”

孟然的字真是好看，端正剛毅，很有神韻，他寥寥幾字，話語誠懇關切。文佩想他是不知道我病了，要不肯定會多寫幾句。好在他沒有拒絕那幾枚價值不菲的章材，他肯收便好，不是當我一般的交好。

“公子，幾十字，你都看了一晚上，收起吧。”

小燕將暖桶擱在床頭，過來把文佩手上的信取走，摺好，放書桌用鎮紙壓好。

“公子，孟公子贈送的一封山棗茶，要拆開看嗎？”

“不必了，別拆它。”

“我知道你不捨得喝。”

小燕戲弄，一併把那封茶收到書案上去。

文佩並不申辯，他確實不捨得喝，他熟讀醫書，知道山棗有行氣活血，養心安神的功效，蘇浙並不產山棗，此物雖不名貴，卻也不常有，孟然有心。

文佩坐在案前，提筆給孟然寫信致謝，不覺越寫越長，拿起一讀，啞笑自己何時呱噪如是。也就在此時，聽到父親文長清的聲音。

起身開門，文長清進來，身後跟隨一位女婢，女婢端著盤子，盤中一盞補湯。