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“大人……”姜挺在距離杜沿杉半丈遠的地方下馬，隨後立刻跪在地上。

“你可有想說的？”杜沿杉面上冷若冰霜。

“有……”姜挺額上滲出些細汗來，恐怕東郭季不曾料想到雷帛會這麼快動用這批戰馬，更不會想到馬兒們還沒來得及步入戰場便已經力竭。“馴服戰馬並非是一朝一夕就能完成的，東郭大人連收兩封雷帛大人催促的書信，為了儘快送馬匹上戰場而加快了馴馬的力度，再加上日夜兼程的趕路，才會導致馬匹體力不濟……”

“為何不說！？”

頭上傳來一聲怒喝，姜挺跪在地上，視線裡進入了一雙黑緞的官靴，杜沿杉已下馬走到了他前面。“你可知這樣會害死多少士兵？！”

“小的……小的並不知道雷將軍會即刻動用馬匹出兵……想要阻止已經來不及了，只得從後面追上來。”平日裡那個溫文儒雅的杜沿杉換了個人似的，渾身散發出一股狠戾的怒氣，臉上是姜挺從未見過的神情。

姜挺恍然大悟，這才是朔國的國師，高高在上，不容褻瀆。

杜沿杉怒極反笑，他握緊雙拳，指尖死死掐進掌心的嫩肉裡。他明白戰馬一事不能完全責怪馬場，揹著自己逼迫馬場的雷帛，為了達到目的不擇手段的東郭季，他們都有責任。

方才騎兵隊伍裡有一半的馬匹突然跑不動了，而雷帛卻不以為然，聲稱自己帶著一半的騎兵就能剿滅冉國的散兵部隊，還笑著讓杜沿杉在此地等候他的好訊息。

不管杜沿杉如何勸說，雷帛都聽不進去。不知從何時起，他的這位發小已經不再對自己言聽計從了。

力竭的馬匹耷拉著腦袋，無論騎兵們如何抽打都不肯再邁動一步。

恰好杜沿杉選的棗紅馬就是其中一匹，他只能眼睜睜看著雷帛帶領其他騎兵絕塵而去。

杜沿杉垂著眼瞼，一股無力感席捲全身，他終於明白自己的無能為力，很多事情他無法掌控，重來一次也是如此。

姜挺久久沒等到杜沿杉的話語，他不敢抬頭去看杜沿杉，下意識的不忍去想剛才杜沿杉的表情。

然後，他聽見一陣破風聲，是上輩子在戰場經常聽見的聲音。

姜挺猛地抬起頭，臉頰濺上了幾滴溫熱的液體。

杜沿杉被一支鐵箭射中，箭頭直直的穿過了他的肩膀，殷紅色的血液順著鋒利的箭頭往下滴落。

“有埋伏！”

不知是誰喊了一聲，所有騎兵開始混亂起來。馬匹不肯動彈，他們只好下馬去尋可以躲避箭矢的地方。

這條泥道上只有零星幾棵老樹，箭矢從一邊的山坡上射過來，另一邊是陡峭的斜坡，坡底便是一條湍急的河流，根本無處可逃。

姜挺一把扶住往前倒下的杜沿杉，小心避開他肩膀上的箭頭，伸手到他背後折斷露在外面的箭尾。

一支又一支的箭矢射向這裡，四周是各種慘叫以及馬匹的嘶鳴。

他轉身看見身後的硯墨並沒有受到驚嚇，而是很鎮定地看著自己，似乎是在等待自己的命令。

杜沿杉臉色慘白，無力地靠在姜挺懷中，一瞬間的劇痛讓他幾乎喪失了站立的力氣。

他任由姜挺把自己抱到馬背上，他不明白為什麼這個小兵會特地趕來告訴他戰馬的事，也不明白對方為什麼沒有自顧自逃命，而是選擇救自己。

這個小兵費力的將自己抱上馬背，還在盡力避開自己身上的箭頭。他一面緊緊摟著自己，讓自己滑下馬去，一面拉著韁繩控制馬匹。

姜挺差點被箭射到，那支箭就這麼貼著他的側臉射過，還擦出一道血痕。他不敢原路繞回，擔心這一片山坡上都已埋伏了弓箭手。

他決定賭一把，調轉馬頭向旁邊的斜坡奔去。他與硯墨朝夕相處