上回說到北俠與倪忠等人分別後,徑直朝著霸王莊趕去。

且說倪太守之前看到火光,倪忠為了護他,甘願以死相拼,迎著火光衝了上去,倪太守只能獨自找路逃生。黑暗中,他瞧見一條白亮亮的蚰蜒小路,便順著走了下去。出了小路,正好是大路。道旁的地裡有個窩棚,裡面透出燈光。倪太守趕忙跑過去,想著能借宿一晚。可看窩棚的人不敢收留,說:“我們有主人,天天要來巡查。你大半夜的來這兒,誰知道你是什麼人?你先歇會兒,再去別處吧,省得我們跟著擔責任。”倪太守沒辦法,只好走出窩棚,另尋安身之處。

剛走了沒幾步,就見那邊一片火光,許多人朝著這邊衝了過來。倪太守心裡一慌,腳下沒注意,被道埂絆倒,怎麼掙扎都起不來。這時,火光越來越近,原來是馬強。

原來,惡賊們等到三更時分,從內院出來,前往招賢館,打算把太守請過來。可惡奴慌慌張張跑來報告:“空房的門開了,那主僕二人不知去哪兒了。”馬強一聽,大驚失色。只有黑妖狐智化和小諸葛沈仲元暗自高興,可又納悶,不知道是誰幹的,竟然把人放走了。馬強愣了半晌,問道:“這可怎麼辦?”這時,一些光棍為了逞強,紛紛說道:“他們主僕倆肯定沒跑遠,咱們騎馬分頭去追,追上抓回來再說。”馬強聽了,立刻吩咐備馬,一邊打著燈籠火把,在莊裡搜查了一番。發現花園後門開著,才知道他們是從裡面逃走的。於是,馬強帶著惡奴和光棍們,打著燈籠火把,騎馬朝著西北大路追去。追了好長時間,也沒看到人影,只好勒馬返回。沒想到,在道旁土坡上,看到有人躺著,連忙用燈籠一照,惡奴喊道:“找到了,找到了!在這兒呢。”伸手輕輕把人提到馬強的馬前。馬強問道:“你怎麼敢開了花園後門,私自逃走?”倪太守聽了,心想:“要是說出朱絳貞,豈不是又害了這可憐的女子,成了恩將仇報?”於是,他厲聲答道:“你問我怎麼逃脫的?是你家娘子可憐我,把我放了。”惡賊聽了,氣得暗暗咬牙,罵道:“好個無知賤人!差點誤了大事。”吩咐把人帶到莊上,眾惡奴簇擁著倪太守往回走。

沒多會兒,到了莊裡,馬強把太守關進地牢,吩咐眾惡奴:“你們好好看著,可別再出岔子,這可不是鬧著玩的。”他沒去招賢館,氣沖沖地徑直來到後面,見到郭氏,暴跳如雷地說:“好呀!你這賤人,不管事情輕重,竟敢擅自放了太守!什麼意思?”只見郭氏坐在床上,胳膊肘支在膝蓋上,手裡拿著耳挖剔著牙,連理都不理他。過了好一會兒,才問道:“什麼太守?你跟我嚷嚷什麼?”馬強說:“就是那個斯文書生和老僕人。”郭氏撇嘴道:“瞎扯臊!滿嘴噴糞!剛才不是我和你一起吃飯嗎?誰動了一下?你見我離開這屋子了嗎?”馬強聽了,猛然醒悟:“對呀。從初鼓吃飯到三更,她確實沒出去過。”只好轉怒為喜,說:“是我錯怪你了。”轉身就要走。郭氏說:“你回來。你就這麼亂嚷嚷一陣就走啊,還得說清楚點兒。”馬強賠笑道:“是我太暴躁了。等我們商量好了,回來再給你賠不是。”郭氏說:“你別跟我來這套。我問你,你剛才說放了太守,難道他們跑了?”馬強拍拍手說:“可不是嘛。我們騎馬四處追尋,好不容易才把太守抓回來了。”郭氏聽了,冷笑道:“好啊!哥哥兒,你就等著吃官司吧。”馬強問:“什麼官司?”郭氏說:“你要抓,就該把主僕一起抓回來呀。你為什麼把老僕人放跑了?他這一去,不是上告,就是調兵。那些巡檢、守備、千總、把總,聽說太守被咱們抓了,能不來跟咱們要人?這亂子可大了。”馬強聽了,急得直搓手,說:“不好,不好!我得跟他們商量商量。”說完,直奔招賢館而去。

郭氏這邊叫朱絳貞拿東西,卻怎麼也找不到朱絳貞,連所有箱櫃上的鑰匙都不見了,這才知道是朱絳貞把太守放走了。她還不知道連