錦娘也被放走了。

再說馬強到了招賢館,把郭氏的話跟眾人說了。沈仲元聽了,沒吭聲。智化假裝沒聽見,像驚呆了似的。只聽那些光棍們說:“兵來將擋。事到如今,也沒辦法了。不如把太守殺了,滅了他的口。明天就算有官兵來,就說沒這事兒,只要咬緊牙關,死不承認,他們也沒辦法。太守又怎麼樣?你要是能把這場官司扛過去,那才是英雄好漢!要不然,還有我們眾人,齊心協力把你救出來。咱們一起上襄陽舉事,豈不妙哉?”馬強聽了,頓時豪氣沖天,威風凜凜,立刻叫馬勇拿一把鋼刀,去地牢把太守殺了,把屍骸扔到後園井裡。黑妖狐聽了,說:“我幫著馬勇一起去。”馬強說:“賢弟要是去,那就太好了。”

二人離開招賢館,來到地牢。智化見有人看守,就對眾惡奴說:“你們都去歇息吧。我們奉員外之命來這兒看守。再有什麼閃失,有我們二人擔著。”眾人聽了,樂得去休息,一鬨而散。馬勇問:“智爺為什麼叫他們散了?”智化說:“殺太守這是機密事兒,怎麼能讓眾人知道呢?”馬勇說:“還是你想得周到。”

進了地牢,智化在前,馬勇在後。智化回身說:“把刀給我。”馬勇把刀遞過去。智化接過刀,一順手先把馬勇殺了。回頭對倪太守說:“稍等一等,我來救你。”說完,提著馬勇的屍首,來到後園,扔到井裡,急忙回到地牢一看,壞了!太守不見了。

智化這一著急非同小可,猛然醒悟:“對了。肯定是沈仲元見我跟著馬勇來了,暗暗猜到了,他肯定把太守救出去了。”又轉念一想:“不好。人心難測,說不定他又去獻功了呢?我得去看看。”於是,他縱身跳上房,像猿猴一樣輕巧,來到招賢館房上,偷偷一看,沒什麼動靜,沈仲元正和馬強說話呢。黑妖狐心想:“這太守去哪兒了?我去莊外看看。”他抽身離開招賢館,翻牆來到莊外,仔細檢視。只見有個影子,跑進了樹林裡。智化伏下身子,追進樹林,只聽有人喊道:“智賢弟,我在這兒。”黑妖狐仔細一看,高興地說:“原來是歐陽兄啊?”北俠說:“正是。”黑妖狐說:“太好了,有幫手了。太守在哪兒?”北俠說:“那棵樹下面就是。”智化看到了。三人商量,明天二更捉拿馬強,讓智化做內應。倪太守說:“多謝二位義士搭救。只是學生從昨天到五更,日夜奔波,實在是筋疲力盡,而且不認識路,這可怎麼辦?”