第2部分(第2/5頁)

去。由於“芝加哥”號未將作戰情況通知北區和東區，加上電閃雷鳴掩蓋了南區的炮聲和火光，北區美軍全然不知日軍已經殺來。1時43分，美軍驅逐艦“帕特森”發出的警報和日軍飛機空投的照明彈，已經向北線部隊表明有敵情。“昆西”號的水兵也聽到頭頂上有飛機的嗡嗡聲，並斷定這是敵機。不料被上司臭罵了一通，說他患了輕性歇斯底里症，弄得他再也不敢說話了。其他艦隻即使發現上空的飛機，也一律以為是友機。巡洋艦“文森斯”號、“昆西”號和“阿斯托利亞”號順次列成單縱隊，驅逐艦“赫爾姆”號與“威爾森”號分別配置在兩翼，正由西南轉向西北航行。

1時45分，在“阿斯托利亞”瞭望臺值更的管制官，感覺到艦體在輕微顫動，他以為是美軍驅逐艦在投深水炸彈，因為艦長威廉·格林曼上校近來反覆指出，要注意防潛。實際上，那是日艦“鳥海”號向美國南線部隊發射的魚雷的爆炸聲。

就在值班員沉思之際，忽然一聲喊叫：“左後方照明彈！”那是日軍飛機在瓜達卡納爾島上空放的，把雲層和海面都照亮了。值班軍官下令準備戰鬥。

1時50分，日艦“鳥海”號從黑暗中射出探照燈光。不到一分鐘，第一次齊射的炮彈就落在“阿斯托利亞”號周圍。1時52分，“阿斯托利亞”號的6門大炮開始還擊。

警報把艦長格林曼上校從夢中驚醒，他奔上艦橋，厲聲質問：“是誰下的戰鬥命令，是誰下令射擊？”

直到此時，他仍然確信發現的目標都是友艦。“我認為，我們是在打自己的船，我們不要過於激動而草率行事，馬上停止射擊。”　格林曼上校邊走邊朝周圍的人嚷嚷。

當他發現巡洋艦“文森斯”號周圍水花四濺時，才意識到大事不好。“開始射擊。無論是不是我們的船，我們必須壓制住他們。”

“鳥海”號向“阿斯托利亞”號已齊射4次，都沒有命中，但射程已經測定並縮小了。第5次齊射打中了“阿斯托利亞”號的二號炮塔，炮手們全部陣亡。甲板起火，滅火水管全部破裂，使它成為瞄準的好目標。一發又一發的炮彈落到“阿斯托利亞”號上，射程從6；000米縮小到5；000米。為了使主炮便於還擊，“阿斯托利亞”號稍向左轉，全速前進，但因已喪失通訊能力，甲板上人員傷亡，裝備毀壞，而且煙氣窒息，火焰眩目，戰鬥效率大為降低。僅僅數秒鐘後，炮臺就被擊毀，艦載機被擊起火，12時25分，“阿斯托利亞”號沉沒。

附近的重巡洋艦“昆西”號，因為有人被上司說成是患輕性歇斯底里症。因此，該艦後兩次聽到日軍飛機聲音時，再沒人報告了。而此時，日艦“青葉”號已從後面接近，突然開啟探照燈，把它照得通亮。“昆西”號還沒來得及掉轉炮口，一排炮彈已經飛了過來，停放在彈射器上的偵察機被擊中，油庫也跟著中彈起火。頓時，“昆西”號變成黑暗中一支巨大的火把，“鳥海”號及“古鷹”號等立即交叉射擊，炮彈像雨點般打來。只一會兒功夫，這艘龐大的巡洋艦就擱淺了。一顆顆炮彈在“昆西”號艦橋上爆炸，上面的人幾乎全部死光，屍體像布娃娃似的被拋到空中。它的左舷又被一枚魚雷命中，艦身急劇地向左舷傾倒，蒸汽從煙囪裡噴出。艦首開始下沉，穆爾艦長身負重傷，躺在舵前。他掙扎著爬了起來，但支援不住，又呻吟著倒了下去。

日本並不認輸（4）

第二天凌晨2時38分，“昆西”號葬身海底。

“文森斯”號巡洋艦的艦長利弗科上校比較警覺，1時45分時，他感到艦身在微微震動，還看到南區有炮火閃光，但誤以為是友鄰在射擊敵機，根本沒想到是在進行海戰，反而下令做好對空戰鬥準備。日艦接近到8；000米距離，先開啟探照燈，隨後就以所有炮火開始齊射，利弗科卻