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回電，“不日即歸，準備滿月。”這可是馬家的一件大事，馬西園老爺子長子早殤，次子春軒在福建演藝期間，不幸患重病，也英年早逝了。這個孫子的出生，就是馬家的長門長孫了，哪能不高興，不大辦呀！

得知兒子不日即將演出期滿，馬西園夫婦忙得不亦樂乎，準備給大孫子辦一回體面的滿月席。就在親朋好友們紛紛收到馬家的“滿月帖子”的時候，不幸發生了。這個孩子突然夭折了。家人想，如果將此不幸的訊息告知正在外地演出的馬連良，他肯定受不了這意外的打擊。如果再影響了演出，前途都成問題了，這時已經距馬連良的歸期不遠了。除了馬連良那邊，親友這邊也必須考慮如何交代，於是有人出了一個“一舉三得”的主意。此時馬西園二弟馬心如的長女嫁給了一個叫夏玉倉的回民，剛剛生了一個男孩。夏家家境困難，正愁養活不起，不如把這個男孩過繼給馬連良，老話說這叫“骨肉還家”；馬家這邊可以照樣辦滿月。這樣的話，既對親友有個交代，又對回京的馬連良是個安慰，再資助夏家一些銀錢，還幫夏家解了難，何樂而不為呢？於是馬家、夏家兩家人商量此事，雙方一拍即合；但辦“滿月”之前一直瞞著馬連良。直到辦完了“滿月”，馬連良才知道真相，心想真難為了父母和妻子的一片苦心。他抱起兒子看了又看，喜歡得不得了，說了句：“他和大姑娘（馬萍秋）一樣，都是我的親生孩子！”隨後為之取名“崇仁”。馬連良在有生之年，一直視長子崇仁如同己出。

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第二章　獨樹一幟（4）

不久，有老伶工榮蝶仙先生組班“和勝社”，約請馬連良與朱琴心並掛雙頭牌。馬連良時年23歲。榮本人曾是程硯秋先生的師父，在梨園界經營多年，此次組班主要演員除馬、朱二位外，有老生王鳳卿，花臉郝壽臣，武生尚和玉等名家，在京城屬於陣容硬整的班社。立足於新的、較高的平臺之上，馬連良的劇藝得以再度提升。當時爭排新戲之風盛行，馬連良本人也以所會的傳統老戲為基礎，挖掘、加工了《廣泰莊》，豐富、完善了《甘露寺》，聯綴、合併了《流言計》（《雍涼關》及《罵王朗》），翻新、編排了《化外奇緣》等新劇目。還將老本四天連臺本戲《節義廉明》刪繁、減冗改為一天演完的本戲《四進士》，開始了他對京劇改革的“牛刀小試”。

為了提高自己的藝術修養，馬連良也經常觀摩其他的藝術門類，特別是他喜愛的曲藝。他經常到前門外石頭衚衕的“四海昇平”雜耍園子，去看劉寶全的京韻大鼓。劉寶全的演出多數排在大軸的位置，他常穿銀灰色的長袍，上罩青緞子馬褂，下身穿藏青色長褲，用飄帶綁住腳腿。魚口色的布襪子，配一雙青雙臉便鞋。儘管劉寶全當時已五十多歲，但逢出場總是紅光滿面，兩眼炯炯有神，給人一種精神、潔淨的印象。上臺之後，幾句“墊話”談笑自若，接著拿起鼓楗子，隨著弦師的過門，輕敲幾下，頓時把全場觀眾的注意力都集中到他的身上，使混亂的劇場秩序一下子安靜下來。

劉寶全藝術上主張創新，對文人極為尊重，他的鼓曲新曲本多出於文人莊蔭棠之手，他說：“莊先生有文化，自己又會唱，所以他寫的本子，不應輕易亂改動，改錯一個字，詞句不通順，意思不對頭，就會影響節目的質量。”劉在演唱藝術上，主張多吸收其他藝術的長處，以豐富京韻大鼓的感染力。既善於唱，又善於演，有極細緻的面部表情及身段。他所再現武將會戰中的身段、動作，都是融化了楊小樓的表演技巧而後創造出來的。

馬連良深深地為劉寶全的藝術所折服，成了“劉迷”。二人相識之後，成了莫逆之交。他倆每天朝夕相處，形影不離。一起遛彎、散步，然後到“一品香”澡堂洗澡，到了下午再一塊兒到“兩益軒”去吃飯，飯後一起去劇場觀摩楊小樓、餘叔巖的