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叫一聲“最親愛的凱瑟琳”。

第九章

晚上的事件給凱瑟琳帶來的不快是這樣發展的：她還呆在舞廳時，先是對周圍的每個人普遍感到不滿，這種不滿很快引起了極度的疲倦，急切地想回家。一回到普爾蒂尼街。又變成了飢腸轆轆，吃飽飯後，一個勁兒地就想睡覺。這是她煩惱的極點，因為她一躺到床上，便立刻沉沉地睡著了。這一覺持續了九個鐘頭，醒來時完全恢復了元氣，不覺精神煥發，心裡產生了新的希望，新的計劃。她心中的第一個願望是進一步結交蒂爾尼小姐，而午間為此目的到礦泉廳去找她，則幾乎成了她決意要做的第一樁事。新來巴思的人總會在礦泉廳裡碰見，而且她已經發覺，這個地方十分有利於發現女人的優點，十分有助於促成女人的親密，同時也是秘密交談和傾訴的好地方，她完全有理由期望在那裡再交上一位朋友。她上午的計劃就這麼定了，吃過早飯後便安安靜靜地坐下來看書，決計一動不動地看到一點。由於習慣的緣故，艾倫太太的說話和喊叫並沒給她帶來多少干擾。這位太太心靈空虛，不善動腦，她從來不曾滔滔不絕過，也絕對做不到完全閉口不言。因此，當她坐著做活時，一旦丟了針或是斷了線，一旦聽見街上有馬車聲，一旦看見自己衣服上有汙跡，她定要大聲喊叫起來，也不管旁邊是否有人有空答理她。十二點左右，她聽見一陣響亮的敲門聲，便趕忙跑到視窗。她告訴凱瑟琳說，門口來了兩輛敞篷馬車，頭一輛裡只有一個僕人，他哥哥趕著車和索普小姐坐在第二輛上。話音未落，便聽約翰·索普咚咚咚跑上樓來，一面大聲吆喊：“莫蘭小姐，我來了。讓你久等了吧？我們早來不了，那個造車的老混蛋找了半天才找到一輛湊合能坐的車，十有人九，不等我們出這條街，那車準得散架。你好啊，艾倫太太？昨晚的舞會令人滿意吧？來，莫蘭小姐，快來，其他人都急匆匆地要走。他們想摔跟頭哪。”

“你這是什麼意思？”凱瑟琳說。“你們要上哪兒？”

“上哪兒！怎麼，你忘了我們的約會？難道我們沒有一起約定今天上午坐車出遊？你這是什麼記性？我們要去克拉沃頓高地。”

“我記起來了，有這麼回事，”凱瑟琳說道，一面望著艾倫太太，要她拿主意。“可我真沒想到你會來。”

“沒想到我會來！說得倒輕巧！我假使不來，你不知道會怎麼鬧呢！”

在這同時，凱瑟琳向她的朋友使的眼神全都白費了，因為艾倫太太本人向來沒有以眼傳神的習慣，也不曉得別人會這麼做。凱瑟琳縱使渴望再次見到希爾尼小姐，但她覺得這事可以推遲一下，暫且不如先坐車出去玩玩。她覺得，既然伊莎貝拉能和詹姆斯一同出去，她陪陪索普先生也未嘗不妥。因此，她只好把話說明白些。“太太，你看怎麼樣？能放我一兩個鐘頭嗎？我可以去嗎？”

“你願去就去吧，親愛的，”艾倫大太心平氣和地答道，顯得毫不介意。凱瑟琳會意，馬上跑去做準備。索普引著艾倫太太對他的馬車誇獎了一番，然後兩人又開始稱讚凱瑟琳，還沒說上兩句，凱瑟琳便出來了。接受了艾倫太太的祝願之後，兩位年輕人便匆匆跑下了樓。凱瑟琳上車前，先去看了看自己的朋友。“我親愛的寶貝，”只聽伊莎貝拉大聲嚷道，“你至少打扮了三個鐘頭。我還擔心你病倒了呢。我們昨天晚上的舞會多有意思啊！我有一肚子的話要跟你說。快上車，我正急著走呢。”

凱瑟琳遵從她的命令，剛轉身走開，便聽見她的朋友對詹姆斯大聲驚歎：“多可愛的姑娘！我太喜歡她了。”

“莫蘭小姐，”索普扶她上車時說道，“要是我的馬一開頭有點蹦蹦跳跳，你可別害怕。很可能往前衝一兩下，也許耍一會賴才肯走。不過，它馬上就會認得它的主人的。這傢伙性子烈，雖然淘氣，卻也沒有惡癖。”