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凱瑟琳聽他這麼一刻畫，覺得事情不妙，但是打退堂鼓又來不及了，何況她又年輕好勝，不肯承認害怕。因此，只好聽天由命，就看那牲口像不像吹得那樣認得主人了。凱瑟琳安安靜靜地坐下來，看著索普也在她身旁坐下。一切安排停當，主人以莊嚴的口吻，命令立在馬首的僕人“啟程”。於是，大家出發了，馬沒衝也沒跳，什麼事情都沒發生，那個平平穩穩的勁兒簡直令人難以想象。真是謝天謝地，凱瑟琳倖免了一場驚嚇，她帶著驚喜的口氣，大聲道出了心裡的喜悅之情。她的夥伴立即把事情說得十分簡單，告訴她那完全由於他拉韁繩拉得特別得法，揮鞭子揮得特別準確老練。凱瑟琳覺得，索普能如此熟練地駕馭他的馬，卻又偏要用它的惡癖來嚇唬她，這叫她不能不感到奇怪。儘管如此，她還是衷心慶幸自己受到這樣一個好馭手的關照。她覺得那馬仍然安安穩穩地走著，絲毫看不出想要惡作劇的樣子，況且，鑑於它每小時肯定走十英里，這速度也決非快得可怕。因此她就放下了心，在這和煦的二月天氣裡，盡情地呼吸著新鮮空氣，享受著這種最能令人心曠神怡的驅車運動。他們頭一次簡短的對話之後，沉默了幾分鐘。驀然間，這沉默被索普打破了：“老艾倫跟猶太佬一樣有錢吧？”凱瑟琳沒聽懂他的意思，他又重複問了一聲，並且補充解釋說：“老艾倫，就是你跟他在一起的那個人。”

“噢！你是指艾倫先生。是的，我想他是很有錢。”

“還沒有孩子吧？”

“是的，一個也沒有。”

“真美了他的旁系親屬。它不是你的教父嗎？”

“我的教父？不。”

“可你總是和他在一起吧？”

“是的，常在一起。”

“啊，我就是這個意思。他似乎是個挺好的老頭，一輩子想必過得還挺不錯的。他不會無緣無故得上痛風病的。他是不是每天都喝一瓶呀？”

“每天都喝一瓶！不。你怎麼想到這上頭來了？他是個很有節制的人，你不會以為他昨天晚上喝醉了吧？”

“我的天哪！你們女人總是把男人看得醉醺醺的。怎麼，你不認為一瓶酒就能把人弄顛倒嗎？我敢這麼說：要是每人人天天喝一瓶酒的話，如今的世界決不會出那麼多亂子。那對我們大家都是件大好事。”

“這叫我無法相信。”

“噢，天哪！那會拯救成千上萬的人。王國消費的酒連應該消費的百分之一都不到。我們這種多霧的天氣，就需要以酒相助。”

“然而我聽人說，牛津就要喝好多好多酒。”

“牛津！你儘管放心好啦，牛津現在沒有喝酒的。那裡沒人喝酒。你很難遇到一個酒量超過四品特的人。比方說，上次在我宿舍裡舉行的宴會上，我們平均每人報銷五品特，這被認為是很了不起的事情了。大家都認為這是異乎尋常的。當然，我那是上等好酒。你在牛津難得見到這樣好的酒，這也許是大家喝得多的原因。不過這只是讓你對牛津那兒的一般酒量有個概念。”

“是的，確實有個概念，”凱瑟琳激動地說。“那就是說，你們喝得比我原先想象的多得多。不過，我相信詹姆斯不會喝那麼多。”

這句話惹得索普扯著嗓門，不容分說地回答起來，具體說的什麼，一句也聽不清楚，只知道里面夾雜著許多大喊大叫，近似賭咒發誓。索普說完後，凱瑟琳越發相信牛津那兒酒風很盛，同時也為她哥哥的比較節制感到高興。

這時，索普的腦子又回到他的車馬的優點長處上，他讓凱瑟琳讚賞他的馬走起路來多麼剛勁有力，瀟灑自如。馬的步履，還有那精製的彈簧，使馬車的運動顯得多麼悠閒舒適。凱瑟琳儘量效仿著他來讚賞。要搶在他前頭說，或