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說一發三寸炮的炮彈威力勝過十發三十斤炮的炮彈，那也還算值，可這就冒出了第四個問題。專門研發的開花彈還不成熟，三寸炮依舊只能發射實心彈，這種只能在對方船身上打出窟窿來的炮，威力自然遠不如能砸爛大片船板，砸斷船肋的圓彈管用。

因此大多數艦長都只將線膛炮當作輔助武器，海河號上裝了四門，船頭兩門，船尾兩門，用來遠距離威嚇。透過望遠鏡，看到碎木在對方的鐵甲安宅船上飛灑，羅五桂心想，這三寸炮還是有它的用處。

在船頭兩名炮長的爭吵中，大約有十來發炮彈命中了和菊丸號，實際造成的殺傷力很小，除了倒黴的沼田光泰之外，也就死傷不到二十人。

離著對方還有三四里地，就被犀利的炮火命中，就連楯板上披著的鐵甲都不管用，再加上總大將在第一炮裡就升了天，這讓和菊丸號上計程車兵和武士被巨大的恐慌裹住。

他們吵嚷著趕緊轉舵，可笨重的安宅船哪裡能那麼容易掉頭？

當和菊丸拉著一條弧線，緩緩轉頭時，海河號已經駛到離它不到兩裡的距離，艦身前側上甲板的二十斤炮組，炮甲板的三十斤炮組絕不願放過這個進入射角，步履蹣跚的好目標，雖然有點遠。兩裡……遠在海軍滑膛炮射表範圍之外。

對老炮手來說，這點距離不算啥，陸軍火炮的射表可是海軍火炮的兩倍。之所以海軍定這麼短的射程，全來自與西班牙、荷蘭人作戰的經驗，今天對戰的是日本人。就沒必要死抱規矩了。

沒等羅五桂下令，炮組就自發地開了炮，羅五桂也只是嘟嚷了一句：“這些目無軍紀的王八蛋”。然後就專心地觀察起彈著點。這是北洋艦隊，英華四洋艦隊裡最晚誕生的一隻艦隊，如初生的牛犢。這點莽撞和毛躁就不必苛求了。

海河號的莽撞給和菊丸帶來了巨大的苦難。之前的三寸炮是封喉劍，鐵板開了窟窿，人身撕裂，幾乎就是一瞬間的事，再沒什麼餘波。而這一陣遠距離轟擊，十多發炮彈裡只有一發命中，還只是發二十斤炮彈，卻帶起了轟隆的連綿碎響。和菊丸號上層那方方正正的楯臺被砸爛了一隻角，十多人帶著大量碎木和鐵板崩飛，在船身上綻開一團禮花。

“利索點！這頭大的咱們海河號得全吃下了。一口湯都不給後面的！”

羅五桂朝話筒高聲喊著，宣判了和菊丸號的死刑。

修長而優雅的巡洋艦駛過因為極度慌亂。正在緩緩打轉的和菊丸號，相隔半里不到，“鐵甲船”上傳來的混雜哭喊聲都能聽得一清二楚，但也有被日本人稱呼為“大筒”的弗朗機炮在轟鳴，一些陷入狂熱的鐵炮手正徒勞地發射著火繩槍。

他們已經捱了好幾發炮彈，那層鐵板擋不住三寸炮的穿透，也擋不住二十斤、三十斤炮的圓彈轟擊，往往是鐵板沒崩裂，就已帶著固定鐵板的螺栓上了天。

海河號此時反而停火了，像是一位冷冷注視著敵人垂死掙扎的武者，深深吸了一口氣，接著，炮甲板的十門三十斤炮，上甲板的六門二十斤炮，以極為短暫的間隙，噴射出了一道彈雨。

嘩啦啦……

不到五百料的這艘安宅船被沸騰的水柱包裹，鐵板木片從水幕中飛出，當水柱跌落時，海綿上已經見不到完整的船身，就只剩下兩截分解為怪異模樣的人造物，頭尾朝上腰身朝下地向水下沉去。

“白總領說……不給後面的留吃的，當心以後海河號永遠墊底。”

“小氣鬼！”

訊號兵傳遞來旗艦的命令，羅五桂罵罵咧咧地下令海河號轉舵讓路。

日本官史將這場戰鬥稱呼為“江戶灣海戰”，可對英華海軍而言，這不是一場戰爭。和菊丸號的小炮火槍是整場“衝突”裡，北洋艦隊所遭遇的最激烈“抵抗”。之後那些關船，根本就是被單方面轟擊的炮