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藝人聽臘梅花話說得很難聽，臉便沉了下來，莫名其妙，我走碼頭多少年第一次碰到你這種老闆，女藝人冷笑著說，聽不聽隨你便，輪不到你來教我怎麼做人，小田，不唱了，我們走。女藝人拉著他的新搭檔走出幾步，突然又回過頭捏著嗓子說，好一個多情多義的老闆娘，你愛聽張先生乾脆把他包下吧。臘梅花倚門而立，半怒半怨地回味著女藝人最後那句話。包就包，我又不是包不起。過了一會兒茶客們聽見臘梅花這麼回敬了女藝人。臘梅花將一片粉紅的指甲狠狠地扔在地上。說到做到，臘梅花就是這種女人。人們記得臘梅花為此三顧茅廬的經歷。前兩次自然都是高興而去掃興而歸，老茶客們看著臘梅花傷心的樣子都愛憐交加，勸她道，臘梅花你省了這份心吧，人家張先生雖然落魄，面子卻要講的，那小張調以前也唱紅過的，人家怎麼肯到茶館來吃軟飯？臘梅花立刻柳眉斜飛，說，滿嘴噴糞，什麼吃軟飯？我又不要養他的人，我只要養他的嗓子，我就是迷他的嗓子！老茶客們竊笑著，又指了指頭頂上的樓板說，你要養他也說得通，就怕年盛卿不肯養哦。臘梅花這時鄙夷地笑了一聲，她說，我才不管他呢，他反正戴著耳朵套子。

臘梅花說到做到，六月的一天，她終於把張先生請到茶館裡來了。人們看見一輛黃包車停在茶館門口，臘梅花拎著一口皮箱歡歡喜喜地下了車，她衝進茶館對裡面的茶客們高聲嚷道，睜大你們的狗眼，看看我把誰請來了？茶客們果然睜大了眼睛，看著張先生懷抱琴套走進了茶館，張先生朝熟識的人點頭作揖，右手大拇指優雅地翹起來，指了指他的喉嚨，張先生沒說話，但別人都明白他的手勢，那意思非常明顯：我的嗓子破了，我到這裡來是因為我的嗓子破了。張先生客居茶館樓上的日子其實很短暫，他是個很隨和的人，坐在臨河的窗前喝一壺茶，一邊眺望河上風景一邊對談天說地的茶客點頭微笑，茶客們都知道他在養嗓子，不能隨便出聲，也就剋制住和他攀談的慾望。他們當然會觀察年盛卿對客人的反應，可惜年盛卿一如既往地坐在角落裡讀報，灰燈芯絨耳朵套牢牢地包住了他神秘的耳朵，有人對他喊，年盛卿該把那套子摘掉了，小心捂出痱子。對於這種尖利嘈雜的聲音年盛卿極其厭惡，他用譴責的目光詰問那些高聲喧譁的人，吵什麼？吵死人了，我上樓去看。年盛卿這麼抗議著挾上報紙到樓上去了。總是臘梅花獨擋茶館門面，不管年盛卿在樓上還是樓下。臘梅花在老虎灶的小鍋裡熬一種草藥，她用一把鐵勺快樂地敲擊著鍋沿說，這帖藥專治倒嗓，再喝上幾天，張先生就可以吊嗓了，再過幾天，你們大家就豎起狗耳朵，聽張先生的小張調吧。香椿樹街總有些好事之徒，對於眼皮底下所有曖昧的男女關係急於打探，張先生客居茶館的某個深夜，有人竟然像壁虎似地爬到茶館的漏雨管上，聽樓上兩個房間的動靜，結果什麼動靜也沒有，張先生在廂房裡循規蹈矩地睡著，茶館夫婦也同房睡著，偷窺者唯一的收穫是發現茶館夫婦同房不同床，男的女的各睡各的床。

夜裡的茶館無可挑剔，有一天清晨茶館卻有了動靜，夢中的人們猛然聽見茶館方向傳來一聲悽美高亢的評彈唱腔：

一把火燒了馬料場林教頭是怒恨滿腔

人們說是張先生在吊嗓了，張先生的嗓子快好了，當時誰也沒想到茶館之災竟是由張先生的吊嗓引起的。他太吵了，我要讀報，我受不了這麼刺耳的聲音。讓他別唱了，讓他停住。年盛卿說。

你不是戴著耳朵套子嗎？臘梅花說。

耳朵套子也堵不住了，他的聲音太吵，直往我腦子裡鑽，快去，快讓他停住。年盛卿說。

不停，我要讓他唱，要不然我就悶死了，我跟著你已經悶得半死不活了，讓他唱，你不覺得那小張調很好聽嗎？臘梅花說。吵死我了，我讓他住在這兒，可我不准他這麼吵我，我的頭快炸開