第169部分(第4/5頁)

“原來是帶了私鹽被懲治！”黃宗羲知道江南這邊的小商民為了能夠作大生意，往往會幾家聯合起來推舉一人出面成立商行，賺取的錢財就按約定分配。

“不，不，”老張分辯道：“不是啊，當時我一直陪著老會長去領的鹽，那都是驗檢所稱過的，上頭標著秤重、日期。老會長怕有什麼意外，每年都會留在鹽場碼頭親自看著。我們的鹽袋根本就沒有人作手腳，可是官爺巡查的時候，卻秤出我們的鹽比朝廷定製的重了，說我們夾帶私鹽。”

事情出乎了黃宗羲的意料，他不由道：“有這樣的事？你們可以到他們說清楚啊？”

“公子，這樣的事情怎麼說得清楚。老會長沒辦法，想找司裡的老爺說情，可他們連們都不給我們進。老會長覺得對不起大夥，斷了幾十戶人家的生計，結果一病不起就這麼去了。”

黃安卻是個鬼靈精，想了想便道：“我看啊，肯定是那些官老爺們想訛你們的錢，要你們去送禮。你們這麼多人，湊份子送禮不就行了”黃安還沒說完就給黃宗羲瞪了一眼，剩下的話頓時吞回到肚子裡去了。

“啊，我們都是小本的買賣，每年要交鹽引的錢，路上過河進城的都要給銀子，一趟走下來，也賺不到很多錢，勉強養活一家老小。今年也不止我一家被罰，也有的人去送禮，全給轟了出來，錢沒了，還坐實了運私鹽的罪。”

黃宗羲又道：“既然不是你們一家被冤枉，那為何不一齊去揚州兩淮都轉運司那上告呢？”

“民告官，哪有贏的！何況這麼多家運鹽的難保就有人運私鹽，運私鹽本就是大罪，轉運分司的人說放我們一回，吊銷了憑證，若是鬧到上邊去，各個都要抄家配。這樣，誰人還敢出聲。”老張搓著手掌，神情已是認命。

黃宗羲聽了心裡滿不是滋味，可又不知怎麼說，只好問道：“你們沒有運鹽後，那官府將鹽引交給哪家商行了？”

“聽說所有的鹽引都交給了江南商行！”

“江南商行？！”黃宗羲心中隱約有印象，當年他在南京的時候也聽聞這個商行的名聲，應該是一個以出海到南疆海域貿易的商行。“他們不是出海跟紅毛人互市嘛，怎麼會牽扯上販鹽呢？”

“現在江南商行越做越大，能賺銀子的自然會加進來。聽他們商行的夥計傳出來說，因為他們的東家跟管鹽政的老爺們關係很好，有交情，所以才將鹽引給了他們。”

“是這樣！江南商行的東家是何人？”

老張道：“這個小的就不知道了！江南商行分鋪極多，聽說都是些管家在打理，東家很少出面。”

“是嗎？！”黃宗羲想不到大明除了田家，還有一個江南商行如此大規模。這江南商行的幕後東家倒也可疑，居然能讓鹽官把鹽引改到他名下，難道是朝中的大臣？此刻這個問題老張也答不上來，索性問些別的：

“老張，方才聽你說運私鹽的事，難道有商家敢運私鹽嘛？”

“這個嘛”老張有些吞吞吐吐了，畢竟這些是牽連甚廣，雖然自己現在不販鹽了，但也不能亂說。

黃安哪有不明白，笑道：“老張，你不用怕，我家少爺可是”

“黃安，你要說什麼！”黃宗羲不由喝道，既然是去私訪，哪有將自己身份暴露出來的。

黃安吐了吐舌頭道：“我家少爺就對這些亂七八糟的事情有興趣，老張，你也講講看，讓我們這些外行人知道點。”

老張打量了他主僕二人一會，以為大概是這公子哥兒聽著有趣才問，他們是自己的船客也不好拒絕，便道：“好啊，既然公子想知道，那我就說說。這鹽在我們淮安不值錢，但要是運到內地那可是貴上幾倍，如果是私鹽不用交稅那可就賺得多了。我們老會長最忌諱這件事，說做人要踏實，所以我