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到燈籠的亮光消失在拐角處才吩咐院裡婆子鎖門閉戶。

齊媽媽回屋時，房裡服侍的一等丫頭眉英正跪在榻上給老太太按揉太陽穴，蔣老太太鬆了繡福祿壽花紋的遮眉勒子，微閉著眼斜靠在石青色繡金色蝙蝠紋的軟靠上，看樣子十分疲乏。齊媽媽悄悄上了榻，接手了眉英的活，她朝房門方向努努嘴，眉英會意，輕手輕腳地下了榻出門，將房門輕輕掩上。

門一合攏，到底發出了些微聲音，蔣老太太昏昏欲睡中被吵醒，閉著眼睛問道：“走了？”

“走了。”齊媽媽回道。

蔣老太太直起身，齊媽媽忙收回了手。蔣老太太從旁邊小桌上端起剛沏好的茶，撥了兩下茶葉，微微抿了一口。

齊媽媽嘆了口氣，道，“老太太何苦動氣，三少奶奶生得體弱，在祠堂那潮地一跪就是一天一夜，若有個什麼好歹，我們怎麼和親家太太交代。”

蔣老太太猛地睜開眼，沉聲道：“什麼交代？！那白虎精又不是正房嫡出的女兒，不過是個庶女罷了，縱然死在我蔣家，誰人又敢多吱一聲？更何況她險些害沒了我孫兒，只罰一天一夜已經是手下留情。若是友兒有什麼好歹我定要這女人償命！”

見老太太餘怒未消，齊媽媽也嚇得不敢做聲。

老太太還嫌沒發作夠，繼續恨道：“剛定親就克得友哥兒摔斷了腿不良於行，成婚前還克得他大病一場，若不為了她父親是紜兒姑爺家的族兄，退了這門親事怕姑爺臉上不好看，我斷不會讓她進門。她又是那麼個竹竿子身材沒幾兩力氣，我和他嬸嬸怕她伺候不周便多給了友兒幾個服侍人，這女人也敢眉做眼。友兒幼年沒了父母，她頭上沒有婆婆管教便更無所懼怕了。這不，還沒兩年呢就和房裡姨娘吵鬧起來，險些把我友兒給害了！”她愛孫心切，忍不住目露兇光，“以前我多數時間住在白蓮庵裡吃齋唸佛，沒怎麼管教她，宗兒媳婦和平哥兒媳婦又礙著嬸嬸和堂嫂身份不好多說，如今我搬回家來，卻要好好立一立規矩，讓她也知道些體統！”

齊媽媽從小服侍老太太，自是知道她脾氣擰上來九頭牛也拉不回。她心裡長長嘆息一聲，暗暗為那三少奶奶著急。

外頭大雨不知不覺停了，一輪新月漸漸從雲後浮現，照的大地隱隱金輝。

這邊絃歌雅意兩個已經扶著周韻回了蟬居院，正房裡黑漆漆冷冰冰一片，旁邊侍妾菊芳屋裡卻是燈火通明，丫鬟們來來往往端茶端藥，好不熱鬧。

周韻又是一陣心灰，才止不久的眼淚又流了出來。絃歌見狀，忙勸道：“奶奶保重身體要緊，須知邪不勝正，她們得意不長久的。”只是這話說得很沒有底氣，連她自己也信不了幾分。周韻心內更是淒涼，苦笑道：“說這些做什麼，我們先回屋。”

周韻回了主屋，迅速換了身乾淨衣服，又將有些散亂的髮髻梳好了，擦乾眼淚施了些脂粉，便扶著絃歌往菊芳屋裡去。

菊芳早聽得人傳信說三少奶奶來了，她理了理衣領髮鬢，笑容滿面地迎了上來：“奶奶來了。三爺剛剛醒了一小會，我才要去祠堂回奶奶去，這麼巧奶奶竟來了。”蔣世友另外幾個姨娘通房也跟在她身後迎了過來。

周韻微微一笑，道：“我從小就知道你是個有心的，難為你費心了。”菊芳原是她帶來的陪嫁丫頭，誰想新婚不過兩個月就爬上了姑爺的床，偏偏蔣世友喜愛她，立刻便抬了姨娘。

菊芳聽得周韻言語擠兌，臉色一點不變，嫵媚一笑道：“我和奶奶都是周家來的，情如姐妹，便多費些心也是應該的。”她這話不清不楚，將自己和小姐相提並論，實在是大大地不敬。

周韻心裡大怒，正忍不住要發作，眼光掃到睡在牙床上頭裹繃帶的蔣世友，頓時心灰意冷，再看看菊芳一身紫鍛珠光的繡夜合花掐牙衫子，頭上斜插著幾支赤金芙