儒天閣此次出動了十二名門中要員,還有三十多名奴僕衛士隨行。分別是莊諧生之妻杜風荷、二夫人胡可人與女兒莊蝶兒、第一妾室珍珠與兒子莊醒冬、第二妾室翡翠、第三妾室珊瑚、第四妾室瑪瑙、第五妾室琥珀、大弟子何知源、三弟子呂麝香、四弟子曹檀香。除了莊諧生的二弟子許歸源和五弟子谷薰香負責留守儒天閣之外,其餘重要人物全部到齊。

這十二人之中倒有十個女人,且個個都是不可多得的美女,只把呼延喚看得眼花繚亂,一時應接不暇,便只認準杜風荷一人,想她身為儒天閣主母,應該最有威信和實權。待互相介紹完畢,當即衝上前去,向杜風荷大大唱了個肥喏,畢恭畢敬地道:“弟子陳喚參見師孃!”

杜風荷年紀大約四十二三,風華萬方,是個極美的婦人,身材高挑曼妙,容貌更是如花似玉,氣質典雅雍容,清柔婉約,一看便知是個溫柔善良的淑女。見呼延喚如此厚禮,連忙走上前將他扶起,道:“孩子,且慢稱呼,你先告訴我事情經過,為何叫我師孃?”

呼延喚抬起頭來,只見面前十二雙眼珠皆一霎不霎地盯著自己,忙道:“陳喚見過各位長輩。我乃莊諧生師父不記名的弟子,三年前與他偶然結識,他傳授我許多武功,但言明我不算儒天閣正式弟子,因此這期間並非師徒相稱。但在我心裡,他就是我的師父,不論他承認與否,這點始終不變。如今他飛昇仙界,我在此拜見各位長輩,便以弟子身份自居,請各位遂我這一小小心願,我感激不盡。”

那胡可人淡淡一笑,道:“莫名其妙多了個徒弟,我們事先卻完全不知,你讓我們怎生信你?”

呼延喚打量一番,只見這胡可人四十左右年紀,容貌之美實不遜於杜風荷,身材更是凹凸有致,但雙眼卻頗為凌厲,顯得既精明又富貴逼人,想是她出自大戶人家,具有大家風範和氣度,不怒自威。她旁邊站著女兒莊蝶兒,卻比她更美三分,堪稱儒天閣第一美女,年方十###歲,青春亮麗,令人歎為觀止。他心中暗歎:這對母女委實精彩,書生老兒說他妻女之中以三夫人嶽輕嬈和小女兒莊妤兒最為美麗,今日她們沒來,但若是能勝過這對母女,實不知究竟美到何等程度……腦中胡思亂想,嘴裡則微笑著對胡可人道:“二師孃言之有理,我這便將師父留下的物品轉交給你,讓你自行分辨。”

隨後進入內室,取了一個包裹出來,胡可人開啟一看,頓時變色道:“真是官人的東西。”眾人紛紛湊近觀看,只見包裹內有幾本殘缺不全的書冊,幾顆黑石,一些散碎銀子,更重要的卻是一枚青玉扳指,這正是儒天閣掌門人的信物,普天之下僅此一枚,絕無可能仿製。眾人頓時驚呼起來,原先對呼延喚還有些半信半疑,此時卻已信了八成。

儒天閣門中有令,若掌門人將信物交付他人,不論此人是誰,從此便是下一代掌門。此時呼延喚奉上玉扳指,從道理上講便已成為儒天閣掌門,但眾人固然不提,刻意迴避此關節,呼延喚也不感興趣,本來目的便不在於此。

杜風荷走到呼延喚面前,對他溫和一笑,道:“孩子,實不相瞞,子佟失蹤將近兩年,這些日子常有居心叵測之人前來冒充,我們雖明知有假,仍前去探查,為此浪費了不少人力物力。此次收到你的來信,我們大家還有許多爭議,不知該不該來杭州走這一趟,最後抱著寧可信其有、不可信其無的心態趕來碰碰運氣,先前對你頗有些懷疑。現在才知你就是我們儒天閣上下唯一的恩人,所言皆是事實,也讓我們終於得到了子佟的訊息。對於方才的失禮,我在此向你真誠道歉,希望你莫要放在心上。”

呼延喚察言觀色,已基本清楚這杜風荷乃是個心地極好的溫柔婦人,眼前十二人中以她最好對付,當即正色道:“師孃言過了,我視師父為一生最大的恩人,為他所做的一切都是再應該不過,