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不是與沈舉人計較的時候，便繃著臉將沈瑞拉倒自己身邊，給他拭了淚，朗聲道：“六哥曉得你心裡難受，可也莫要哭的太狠。體之髮膚，受之父母，你好生愛惜自己，方是真孝順嬸孃……雖說嬸孃過身，孫家又無人能出頭為你做主，可你並非無依無靠。族中長輩們最是慈愛公正，斷不會容忍欺骨肉相欺之舉，定會為你做主……”

沈理一邊說著話，一邊望向堂上坐著的各位族老長輩。

就算是身子已經老的佝僂的族老們，在這樣的注視下，都將腰身直了直。早先有同沈舉人交好的，想要大事化小、小事化了將四房不妥當捂在被子裡的，現下也要掂量掂量，是不是敢得罪狀元郎。

幾個有成算的老狐狸，不免交流了心中有數的眼神。因沈理年幼喪父，曾受過族人委屈，與族人關係向來冷淡。如今四房這事，說不定正是拉近沈理與族中關係的機會。

至於沈舉人，功名無成，不通世情，除了娶了一房賢妻之外，對族裡也沒什麼貢獻，他的臉面當然比不得沈理這位狀元郎。

沈瑞眼睛已經通紅，站在沈理旁邊，心裡卻是想著沈理方才提及的“骨肉相欺”四字。加上昨晚沈理提及的親長侵佔財物之事，他不由覺得古怪。按照後世族譜所記，明明是孫氏自己捐了嫁妝，怎麼聽沈理的話音，是沈舉人與張老安人侵佔了孫氏嫁妝，這其中莫非有什麼隱情？

沈瑞雖不是貪財之人，可也沒有表現出來的那麼大度。要是那些嫁妝真是孫氏捐出去，他也就認了；要是真的被沈舉人與張老安人侵佔，他也不願忍氣吞聲，定要藉此機會，發揮一把，即便不能擺脫這長幼尊卑的束縛，也要撕開沈舉人與張老安人的偽善，讓這兩人沒臉面再用長輩身份左右他的人生。

想到此處，沈瑞又有些不解。雖不曾與孫氏打過交道，可既能得到沈族一門盛讚，可見是個有成算之人，病故前又纏綿病榻半年，不是猝然離世，就沒做一點安排？張老安人故意養歪嫡孫之心昭然若揭，孫氏要是愚孝之人，也不會在二十年前的婆媳之爭中屢佔上風，牢牢地握著嫁妝與四房產業，直到重病臥床，才讓張老安人插手進來。

沈舉人早已氣的身子發抖，難道自己就不慈愛、不公正？沈瑞只是喪母，還有他這做老子在，又不是孤兒，哪裡就到了需要族人做主的地步。這沈理行事也太張狂，仗著狀元郎的身份將四房家事攪合的一團亂，這叫什麼事？

沈舉人的麵皮耷拉下來，心裡已經想著等出殯事畢，定要找沈理好生說教一番，要他曉得分寸。

若是隻在家中，沈舉人是家主，大家還會看他的臉sè；如今族老房長們在此，他這般撂臉，就不合時宜。原本有心為他說上幾句好話的，見他這個模樣也閉了嘴，不願意再費心。

沈舉人惱怒之下，竟然沒有察覺，不知不覺中，眾族人竟預設了他“為父不慈”之名。若是沈舉人曉得，定要跺腳喊冤，可那個時候場面已經難以逆轉。

靈堂上氣氛很是壓抑沉重，不過到底是料理喪事，這肅穆氣氛也正好應景，並沒有人湊趣說笑。這時，就見管家過來稟告，知府太太與通判娘子親來送喪。

沈舉人jīng神一震，望向族長太爺與宗房大老爺。誥命上門，張老安人抱恙，四房並無其他能出來待客的女眷，最適合出面招待的就是宗房大娘子賀氏。

宗房大老爺雖沒出仕，長子卻是進士出身，在京為正五品郎中，早已為母請封，因此宗房大娘子如今是五品太宜人誥命。

族長太爺卻是瞥了沈理一眼，道：“讓賀氏領了六娘去待客。”

在坐的族老聞言，都點頭稱是。沈理在九房行六，這裡的六娘指的自然是沈理之妻謝氏。

沈舉人固然不情不願，也沒有攔下去傳話的管家。

過了一盞茶