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的功夫，管家又迴轉過來，道是兩位娘子已經在花廳待客，知府太太開口要見沈瑞一面。

沈舉人衝著沈瑞斥道：“好生去見客，若是失禮，仔細你的腿！”

沈瑞的眼淚早已經止住，可雙眼紅彤彤的，透著幾分可憐可憫。眾目睽睽之下，他做足乖巧兒子模樣，垂著手老實地聽了沈舉人的訓斥，方隨管家去了花廳。

知府太太莊氏之名，沈瑞早已如雷貫耳。聽說孫氏“接三”時，知府太太曾親至弔祭。“頭七”與“三七”時，雖沒有親至，也打發過子侄管事上門。而且在“頭七”後，她除了安排人上門弔祭之外，還專程使心腹養娘探看過沈瑞，燕窩人參等補身藥材送來幾匣子。

不知是不是張老安人過去有意隔絕孫氏與沈瑞母子，沈瑞鮮少跟著孫氏出門拜客，所以沈一直無緣得見正主。可他心裡曉得，若是知府太太與孫氏交情不深，只是面上人情，也不會做到這個地步。

進了屋子，就見一中年婦人穿著素服，坐在客位上首，四旬年紀，身形略顯富態，慈眉善目；下首婦人年紀略輕些，眼神有些活絡。坐在陪客位置上的，是宗房大娘子賀氏與沈理之妻謝氏。

沈瑞不好仔細打量，掃了一眼便移開視線，先見了宗房大娘子與謝氏，而後又被宗房大娘子引見拜見兩位女客。

年長的那位就是知府太太恭人莊氏，並沒有讓沈瑞拜下去，而是親自扶了沈瑞起身，紅著眼圈道：“好孩子，我與你娘是好友，你管我叫莊姨或姨母都好，切莫就生份了。”

還不知今天出殯大戲後沈理會如何與沈舉人攤牌，要是最後族老出面說和，將是是非非都掩了，那沈瑞可沒地方哭去。眼見來了“外援”，不管頂不頂用，能借的勢還要借。

沈瑞心思百轉，面上半分不顯，等到知道太太再次開口催促時，才略帶靦腆地低下頭，小聲道：“莊姨。”

知府太太拉著沈瑞的手，滿臉憐惜：“哎，好孩子。是莊姨不好，早當上門來看你。也不知你娘怎麼想的，這樣好的孩子一直藏在家裡。”

豈止是知府太太疑惑，就是沈瑞想到此處，也有不解之處，可不管隱情如何，現下只能推到張老安人頭上，小聲道：“不幹孃親的事，是祖母疼我，不愛我出門。”

知府太太面sè依舊慈愛，眼神卻微冷，轉頭看向宗房大娘子淡淡道：“老人家寵愛孫子，十來歲來還拘在家裡，當成閨女養的，真真還是頭一回聽說。我那妹妹還真是好福氣，遇到這樣一位婆婆。”

這雖是四房家務，可一筆寫不出兩個沈氏，宗房大娘子只能訕訕道：“四房這一支人丁不繁，數代單傳，老人家才分外愛重些。”

知府太太挑了挑眉，並沒有再與宗房大娘子打太極，而是望向謝氏：“謝安人怎麼說？”

謝氏用帕子試了試嘴角，道：“旁人如何我不曉得，只是我家相公說過，早已視瑞二叔如親兄弟。嬸孃雖走了，還有我們這兄嫂的護著。我這也掛著心，我家相公不是脾氣好的，對著我家那兩個猴兒也是常動板子。嬸孃就這點骨肉，要是太苛嚴可怎麼好？偏生這做兄長的管教兄弟，也沒有攔著的道理。還好瑞二叔孝順知禮，處處可人疼，並無不當之處。否則我家相公真要動起板子，我這當嫂子的攔也不是，不攔也不是……”說到這裡，對沈瑞道：“不過，真要有了那時，瑞二叔也莫要埋怨你六哥，那是盼著你成才方會苛嚴，旁人他才不會多費心思……”

第二十四章　素車白馬（三）

謝氏這一番話，一個字也沒提張老安人，可對比之下，也點出張老安人的疼愛不是真的疼愛。另外還在眾人面前為沈瑞做了辯白，畢竟不管他現下瞧著如何乖巧，身上還揹著驕縱不堪之名，省的有人先入為主。

如今將沈理抬出來，證明沈瑞人品無瑕