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，旁人再想傳沈瑞頑劣之名，也要思量思量。

沈瑞心中嘆了一聲，對謝氏躬身道：“六嫂放心，瑞並非無知稚子，六哥視我如手足，我亦敬六哥如父兄。”

不過九歲孩子模樣，滿臉稚嫩，可卻說出自己非稚子的話，端著小大人的模樣，大家看了好笑中又覺得心酸。

謝氏目光柔和下來，雖說有孫氏對沈理供養之恩在先，他們夫妻待沈瑞再好都說得過去。可是願意報恩，也沒誰願意請個債主在頭上壓著。要不然，這報恩報到什麼時候是頭？沈瑞才九歲，以後rì子且長著。

升米恩、鬥米仇。要是沈瑞自詡為恩親之子，再對他們夫妻任意求索，那又當如何應對？稍有處置不當，就有“忘恩負義”之嫌。

謝氏是婦人心腸，還是更顧著自己的小家一些。之前她即便順著丈夫的意，對沈瑞的事頗為上心，可也生了幾分憂慮在。現下聽著沈瑞這一句明白話，謝氏的心裡才踏實下來，待沈瑞多了幾分真心。

通判娘子本是衝著謝氏來的，好不容易等到謝氏開口，立時堆笑奉承道：“都說長兄如父，長嫂如母。謝安人這般溫柔貌美，沈狀元就算是百鍊鋼也化作繞指柔，還怕他發甚脾氣哩？有沈狀元與安人護著，瑞小哥兒可是掉進福窩子裡去……”

眾人齊齊無語。

*

巳初二刻（上午九點半）將近，眾人出了靈堂，準備出喪事宜。

出喪五大件，幡兒、牌兒、棍兒、盆兒、罐兒。

罐兒就是昨晚撤靈前裝的祭菜罐兒，已經準備妥當，只等金棺入墓後放在棺材前頭，與逝者一起深埋地下。

這罐兒通常有孝子之妻或是承重孫之妻抱著，沈瑞年方九歲，哪裡找個小媳婦給孫氏抱罐兒？偏生有沈瑞在，這抱罐兒人選又不能隨意讓外人女孝眷替代，要不這“夫妻”名聲相對算什麼事？

幡兒是引魂幡，尋常百姓人家用的是多是牌子幡，沈家既是望族大戶，四房當家娘子的引魂幡就是比較華麗的大幡。

幡杆上的金鉤龍鳳“銜”著一個六角架子，中間大幡，上書“已故智慶堂孝廉沈門孫氏孺人之靈引魂幡”，左邊書原命八字，右邊書大限時辰。周遭六角各掛一小幡，又稱“六塵幡”，取佛教“六境”之意，一幡書“願眼觀華藏界”，二幡書“願耳聽舍那聲”，三幡書“願鼻聞戒定香”，四幡書“願舌嘗甘露味”，五幡書“願身披福田衣”，六幡書“願意為無為舍”。

喪事中的所謂“承重”，這“重”指的就是幡兒，這抗幡兒的活計毫無疑問當落在沈瑞這孝子身上。

牌兒是靈牌，是金棺入土前供奉在靈柩前的紙製靈牌，上面寫著孫氏名諱，用黑紗蒙著，通常有次子捧牌兒。孫氏只有一親子，這靈牌就有庶長子沈瑾捧著。

棍兒就是“孝棒”、“哭喪棒”，這些rì子沈瑞在靈堂手中拿的就是此物。可在出殯時，孝子要抗幡兒，這棍兒就有三子以下的男孝眷都要手捧此棍兒。四房只有兩個兒子，沈全雖是代妹妹送喪，可到底歸在男孝眷行列裡�