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擊已經徹底失敗了。當初極力主張這次突擊並積極其監督執行的瓦舒金，則由於巨大的失敗而失去了嚇唬機械化第8軍軍長時的洶洶氣勢。轉而陷入絕望並開槍自殺。殘酷的事實迫使方面軍司令部裡還活著的人們清醒了過來，他們終於明白，戰爭已經不可能推進到敵人的國土上了。要儲存方面軍剩下的兵力，只能向後撤退。對於這一點，莫斯科也總算意識到了。不等東南方面軍請求，蘇軍統帥部便下達了戰略撤退的命令。

4月7日夜，蘇軍第26、12集團軍受命在夜色的掩護下撤出了戰鬥。4月9日夜間。其它方向的蘇軍開始邊打邊撤，並將沿途的橋樑破壞殆盡，這是戰爭開始以來，紅軍第一次成功地大規模破壞橋樑。4月10日，已被蘇軍放棄的城市被華軍佔領。

同一天。東南方面軍奉統帥部的命令從突出部撤向後方的“斯大林防線”。對東南方面軍來說，要執行這個命令的前提條件是他們必須能夠先於張至忠指揮下的華軍第1裝甲叢集到達防線。此時，該裝甲叢集的部隊正從蘇軍第5，6集團軍之間快速插向蘇軍後方。對損失慘重、摩托化程度低的蘇軍來說，要想賽過這支龐大的中國快速叢集幾乎是做不到的。

雖然形勢不利，但與東方方面軍相比。東南方面軍的撤退仍然是成功的。為了使比較靠西的第5、12集團軍能夠與其他部隊保持緊密的聯絡，方面軍命令各集團軍從不同的時間開始退卻：兩翼的第5、12集團軍在4月10日夜間開始；中央的第6、26集團軍在4月11日夜間開始。為了防止華軍的穿插，東南方面軍還給每個集團軍指定了予以扼守的中間地區。

同時為了掩護撤退。波塔波夫將軍指揮的紅軍第5集團軍受命從4月11日起對中國第1裝甲叢集發動反擊。該集團軍為此動用了4個損耗嚴重的軍：步兵第27、31軍，機械化第22、9軍，其中步兵第27軍只有1個步兵師和1個團，而另一個師已經不知去向。他們所面對的是中國第1裝甲叢集的5個精銳師。

和前幾次反擊一樣，蘇軍在沒有充足的裝備時間（不到一晝夜）、沒有空中掩護的情況下匆匆忙忙的向中國人發動了進攻並遭到了嚴重的損失，已經沒有多少火炮和坦克的蘇軍在戰鬥中大量使用了燃燒瓶（蘇聯的很多酒廠已經開始大量生產這種號稱“莫洛托夫雞尾酒”的武器）。他們所取得的最大進展是機械化第9軍用了3天時間才推進了區區15公里，而且很快就被中國人打退。

但這次戰鬥也並非毫無意義：在經受了紅軍這一系列的猛打猛衝之後。中國陸軍總參謀部感到西北集團軍群的裝甲師在沒有步兵掩護的情況下，側翼非常不安全。因此在4月11日，第1裝甲叢集暫時轉入防禦，以等待步兵師的到來。與此同時，中國陸軍總參謀部對整個南線戰場形勢的判斷也產生了錯誤：雖然他們早在4月9日便發現蘇軍有後撤的跡象，但直到4月13日總參謀長蔣百里還認為紅軍統帥部不會允許東南方面軍實施戰略撤退。在這些因素的制約下，中國第1裝甲叢集並沒有按照原計劃對蘇軍縱深長驅直入，而是在和紅軍後衛部隊的一系列艱苦的交戰中緩慢前進。

（五百六十九）戰火中的童年

由於東南方面軍的撤退組織的較為嚴密，在以後的戰鬥中，高度摩托化的中隊雖然先於蘇軍在4月15日到達“斯大林防線”，但東南方面軍卻能夠成功地逃脫包圍，並阻止華軍向烏法的第一次進攻。對此，中國將軍杜玉明後來回憶道：“我們對（南方）敵人只能實施正面突擊，但摩托化兵團卻一次未能突入敵人的戰略縱深或迂迴敵人，自然更談不上大規模合圍了”。總的來說，中國統帥部對於西北方向的戰鬥並不滿意，蔣百里對此評價如下：“西北集團軍群進展緩慢，而且遺憾的是，損失很大。西北集團軍群當面之敵頑強而有力。”