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：“我按己意大加引申說明……以譯員的身份講，比主講人更有樂趣，因為譯員講完後才引起聽眾反應。”

趙元任為羅素當翻譯，每到一個地方，他都用當地的方言來翻譯。羅素在杭州演講時，趙元任便以杭州方言來翻譯；他在去長沙的途中向湖南人學會了長沙話，等到了長沙，已經能用當地話翻譯了。講演結束後，一個學生跑上來問他：“趙先生貴處是湖南哪一縣？”

在清華任教時，趙元任曾表演過口技“全國旅行”：從北京沿京漢路南下，經河北到山西、陝西，出潼關，由河南入兩湖、四川、雲貴，再從兩廣繞到江西、福建，進入江蘇、浙江、安徽，由山東過渤海灣入東三省，最後入山海關返京。這趟“旅行”，他一口氣說了近一個小時，“走”遍大半個中國，每“到”一地，便用當地方言土話，介紹名勝古蹟和土貨特產。

在外國語方面，據趙元任自己說：“在應用文方面，英文、德文、法文沒有問題。至於一般用法，則日本、古希臘、拉丁、俄羅斯等文字都不成問題。”

有一次，趙元任在法國索邦（sorbonne）講演，他用的是純粹標準國定的法國語音。演講完畢後，聽眾對他說：“你法國話說得真好，你的法國話比法國人說得都好。”他常在關於語言學的講學或著作中，使用一些由他自己創作的妙趣橫生的故事來加深人們的印象。

有一次，趙元任講語言與事物本身的約定俗成關係（即非必然聯絡）時說：“從前有個老太婆，初次跟外國人有點接觸，她就稀奇得簡直不相信。她說，他們說話真怪，明明是五個，法國人偏偏要說是三個（cinq）；明明是十，日本人偏偏要說是九；明明是水，英國人偏偏要說是窩頭（water）。”

趙元任的妻子楊步偉也會幾種方言。趙元任和楊步偉結婚後，他們訂了一個日程表，今天說國語，明天說湖南話，後天說上海話。

趙元任曾編了一個極“好玩兒”的單音故事，以說明語音和文字的相對獨立性。故事名為《施氏食獅史》，通篇只有“shi”一個音：“石室詩士施氏，嗜獅，誓食十獅。氏時時適市視獅。十時，適十獅適市。是時，適施氏適市。氏視是十獅，恃矢勢，使是十獅逝世。氏拾是十獅屍，適石室。石室溼，氏使侍拭石室。石室拭，氏始試食十獅屍。食時，始識十獅屍，實十石獅屍。試釋是事。”此文被收入《大不列顛百科全書》。

趙元任晚年曾作《嵇熙戲犀》：“西溪犀，喜嬉戲。嵇熙夕夕攜犀徙，嵇熙細細習洗犀。犀吸溪，戲襲熙。嵇熙嘻嘻希戲。惜犀嘶嘶喜襲熙。”他註明：“嵇，檄倪切，音兮，齊韻。一姓氏，二山名。”他以此文說明中國文字只有形、音、義同時出現，才可表達文章意思。

還有一首《唧唧雞》也為趙元任所作：唧唧雞，雞唧唧，幾雞擠擠集機脊。機極疾，雞飢極，雞冀己技擊及鯽。機既濟薊畿，雞計疾機激幾鯽。機疾極，鯽極悸，急急擠集磯級際。繼即鯽跡極寂寂，繼即幾雞既飢即唧唧。

趙元任告訴女兒趙新那，自己研究語言學是為了“好玩兒”。趙元任的三女兒叫趙萊痕思媚，據趙新那說，就是“好玩兒”的結果。經常有人問起趙元任為什麼給女兒起這麼長的名字。原來，趙的三女兒小時候叫“LenSei”，是趙根據拼音拼出來的兩個音節，但並沒有相對應的漢字，上學後按諧音寫成“萊痕思媚”。

上世紀20年代，趙元任為商務印書館灌製留聲片，以推廣“國語”。1925年，趙元任夫婦由法國馬賽回國，途經香港，看見一家鞋店的白皮鞋很好，於是趙元任用國語對店員說要買兩雙鞋。因為趙元任有一個習慣，遇到合意的鞋總是買兩雙。當時，香港通用的語言是英語與廣東話，通曉國語者不多。這位店員的國語很差，無論趙元任怎麼說他都不