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明白。於是，趙元任伸出兩個手指，然後指指白皮鞋，意思是要兩雙。店員看了便生氣地說：“一雙鞋不就是兩隻嗎？還要說什麼？”最後趙元任只好買一雙皮鞋。他們買完東西出門時，店員用濃重的廣東話說：“我建議先生買一套國語錄音磁帶聽聽，你的國語太差勁了。”趙元任問道：“誰的國語錄音帶最好？”店員說：“自然是趙元任的最好了。”這時楊步偉在旁邊說：“他就是趙元任啊！”店員忿忿地說：“別開玩笑了，他的國語講得這麼差，怎麼能跟趙元任比？”

語言學家陳原在回憶文章中寫道：“趙元任，趙元任，在我青少年時代，到處都是趙元任的影子。”少年時，陳就著迷於趙元任翻譯的《阿麗思漫遊奇境記》。長大了，想學“國語”，就透過趙元任的《國語留聲片課本》進行學習，後來迷上了音樂，便迷上了趙元任的朋友蕭友梅介紹的貝多芬《歡樂頌》，也迷上了趙元任譜曲並親自演唱的《教我如何不想她》。

《愛麗絲漫遊奇境》的第一個中文譯本是由趙元任翻譯的，1922年由商務印書館出版。當時趙元任特別強調，這本書“又是一本哲學的和倫理學的參考書”。

1928年，在趙元任、錢玄同等人的努力下，南京政府大學院正式公佈了《國語羅馬字拼音法式》作為國音字母第二式，趙元任高興地在這天的日記中寫下：“G。R。yinyiijeouyueh　26ry　hgongbunle．Hooray！”（國語羅馬字已於6月26日公佈了，好哇！）

趙元任寫信給林語堂時，寫的是漢字的英文，例如：“狄兒外剃，豪害夫油鬢？”（親愛的語堂，你近來忙些什麼？）林語堂看了非常喜歡。

趙元任每到一個地方都喜歡研究語言，總結該地語言的特點。有一次他在瑞典一個火車站賣票到Malm*，就用平常英德等無聲調語言的語呼叫半降調說那個地名。趙元任說了半天，那個賣票的人才恍然大悟。趙元任發現賣票的人讀Malm*彷彿像過國語的去聲加陽平，於是，他發現瑞典語有聲調。

趙元任曾和家人一起開車環遊歐洲。他總結沿途的國家跟外國人說話的慣例。一路上法國人和比利時人跟他們說法語；荷蘭人因為知道很少有人會說荷蘭語，所以跟外國人多半說英文；到了德國說德語；在丹麥人和瑞典人則儘量跟外國人說英文。他說：我們開車從法、荷、比、德近海一帶聽他們說話所得的印象，並不是過一國換一種語言，我們的感覺非常像坐著長江輪船從上海到四川一路的口音漸漸地變，而不是一國一國地變。

有一次，趙元任在瑞士的德語區，因為他第二天要開車到Matterhorn高山上去，所以準備將車送到車行進行一下保養，上上潤滑油、檢查一下機器。這天晚上他拿了一本詞典查了這些機件的德文名稱。第二天到了車行，車行的人看趙元任是外國人，反而說起法語了。趙元任說，那不成，我昨天晚上用的是德文的功，今兒非得用德文才會講汽車的事情吶。

趙元任到了世界任何地方，當地人都認他做“老鄉”。二戰結束後，他到法國參加會議。在巴黎車站，他對行李員說巴黎土語，行李員以為他是土生土長的巴黎人，於是感嘆道：“你回來了啊，現在可不如從前了，巴黎窮了。”後來，他來到德國柏林，用帶柏林口音的德語和當地人聊天。鄰居一位老人對他說：“上帝保佑，你躲過了這場災難，平平安安地回來了。”

趙元任的聽力很好，辨音能力強。他能夠把一個字的發音分幾部分分析開，從後面的部分念起，將一個字由後向前倒著念。有時他用錄音機錄下一段這種古怪的發音，然後用能夠倒著放的錄音機放，聽起來就和按正常發音順序念一段文章差不多。他高興時喜歡給朋友們表演這種技藝。

1949年以後，胡適