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穩妥端方的禮部尚書竟沒了主意。

第二日上朝，左相周叢便自請為子求婚，嫁入英府。

一時之間，朝堂譁然。女帝面沉似水，發上金飾燦燦，泛著寒光。但礙於周叢身份，兩代將軍，忠心為國，不便發作，一面傳召晉見六品小吏英洛。

可憐英洛正在刑部衙門坐定，便被御林軍提溜到了金殿上。女帝的這口惡氣總算是有了出處。

連日來，二位皇女走馬燈般在她面前磨纏，都要求娶平狄將軍，其中情由，不用細說她也知道。不過是為著平狄將軍手上的十萬平狄軍，已望在奪得此位之時能有更多籌碼，更大勝算。

以致每每女帝坐在此座之時，便感覺御座之下燒著團火，將什麼母女親情都要燃燒殆盡，不由得心火大起。

英洛上得殿來，剛剛跪下，萬歲還未喊出，便被女帝一頓連珠炮轟炸一番，半個時辰之後，便被罰跪在了太極殿外。

英田看一眼殿外大雪紛飛，不由憂心如焚，但女帝早已發了話，任是誰為英給事中求情，便罰去同跪。英田想想，只好作罷。若他父女二人都為了與周府婚事雙跪在太極殿外，那他這禮部尚書也不用作了！更何況現在並未到奪命時候，他若此時站出，女帝震怒，只怕後果更甚。

這個早朝格外冗長。

工部員外郎囉囉嗦嗦說了些什麼英田都不曾放在心上，刑部主財政審計的員外郎與之駁斥，英田只覺此人面目奇惡，簡直不忍卒睹_____平日從未覺得。

眼下終於出了太極殿，偏又被周叢纏著，一向溫文爾雅君子端方的禮部尚書直欲罵娘！

孃的，這幫鳥人！

沒一個好貨！

看看遠處跪著的女兒，低垂著頭，一動不動，身上積了寸許的雪，憐似冰雕，了無生氣，心疼得無以復加，偏是左相還要在耳邊嘮嘮叨叨，他終於給激得丟擲了一句殺氣騰騰的話來：“周老將軍，若是小女得配少將軍，老夫必定會讓賢婿在大雪天裡跪個三天三夜！”

周叢一愣，早忘了下面要說的話。英田卻已腳不停歇，踢起一團團的雪，拂袖走遠了。

賜　婚

掌燈時分，女帝終於開恩，著人將太極殿外跪著的少女提了過來，扔到了兩儀殿內。女帝從一堆奏摺中抬頭，將那跪了一天的少女打量一番。肩頭積雪，睫毛掛霜，見她俯下身磕頭，居然還有力氣，“英洛叩見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲！”終於將早晨沒來得及行的禮補足。

女帝給氣樂了，“愛卿很是知禮啊！”

少女中規中矩答：“回陛下，小臣的父親是禮部尚書！”

女帝繃了一天的臉終於展露了笑容，“既知你父是禮部尚書，為何還要做出這等強搶鳳夫的事來？”

少女抿下凍得青紫的嘴唇，道：“陛下容稟，周將軍並非鳳夫，一家有兒百家求，況周府並未答應與皇家結親，若陛下一道天旨降下，何來搶親一說？陛下容得小臣跪在此地說話，即是陛下仁厚，並未認為小臣強搶鳳夫，臣謝陛下不斬之恩！”

女帝冷笑：“英田教出的好女兒_______端得口齒伶俐！但你前番說辭，竟與此次不符？”

少女肩上積雪漸化，膝下所跪白色羊毛地毯之上一片泥濘，溼衣貼著身軀之上，更見寒冷，她卻咬咬青白嘴唇，道：“陛下見諒，前次之時言辭是與此事不符，那是因為小臣一直以為自己是剃頭挑子一頭熱，孰知平狄將軍對小臣_______左相大人親去小臣府中提親，小臣不由得喜出望外，一朝夙願得償，忘形了！”她的話語中自有一種磊落的氣質，金石之音，擲地有聲。言罷低頭，兩手相握，纖指玉白，無半滴血色，女帝在座上覷得，覺得她那雙似白玉般的手指，早已凍得僵脆，用力一握，便會如冰柱般粉碎。見她極輕