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芬芳。

隨著一粒黑玉棋子敲落在棋盤上，鬚髮花白，穿著一襲比明黃略深些顏色龍袍的老者爽朗的笑開了，“怎樣？還不認輸麼？”

對面的白衣少年似乎猶不死心，反覆把棋局又看了半天，這才略帶些孩子氣的抱怨道，“外公，您也不讓讓恆兒，下回不跟您下了！”

南明王朝的太上皇，景元帝得意一笑，卻勸勉著自己難得的好對手，“你好容易來京城一趟，難道也不肯陪外公下幾盤棋？宮裡那些臭棋簍子，非得我饒上七八子，還時常昏招百出。就你還能跟我對奕上兩局，你要再不肯來，那外公多可憐？”

忽地門簾一動，寧太后笑吟吟的進來，“太上皇是怎麼可憐了？莫不是輸了棋，丟了面子？”

鄧恆立即站起身來。這位寧太后正是當朝陛下弘德帝的親生母親，不過一直停在妃位，直等到皇上登基，她才母憑子貴的進了太后，但她卻還算曉禮，並不因此而作威作福，在宮中也算得上是個八面玲瓏的人物。

聽她打趣。景元帝笑了起來，“可不是麼？正是輸了，覺得可憐呢。你是否要親自下廚，來安慰下我這老頭子？”

“要妾身下廚那還不易？只要太上皇不嫌臣妾手藝笨拙，天天做給您吃都行。只是臣妾這會子過來。是提醒太上皇一件事。今兒可是武舉開考的日子哩，前些天您不是還跟皇上唸叨，說要去瞧瞧的麼？方才皇上特意打發人來說，他這會子已經過去了。不過瞧著天色不好，似是要下雪，請您顧惜著身子，要不就別去了。”

“那可不能不去。這武舉三年才考一次，我等這熱鬧等多久了？快快快，給我收拾衣裳，不要那些太繁瑣的。弄個輕便暖和的，這就吩咐人準備車馬。對了，給恆兒也拿一件，咱們一起去瞧瞧。”

寧太后微笑著招手叫上身後的宮女太監，“就怕著太上皇高興。臣妾來時都已經預備下了。只是恆兒的不好預備，臣妾就自作主張拿了一件太上皇的舊衣，您看可好？”

景元帝讚賞的看了寧太后一眼，“你辦事還有什麼不放心的？恆兒快些換上，咱們這就過去了。”他似是忽地想起，又說笑起來。“皇上讓你下考場，好歹也讓你明年春天下個進士場，眼下就算中了個舉人又有甚麼意思？只怕定國公府也是不稀罕的。待會兒跟外公去操場上練練，這個若是考得好，外公保你上金殿應試！”

鄧恆正待推辭，寧太后先自抿嘴笑道，“太上皇可是說笑了，恆兒一個斯斯文文的讀書人，哪裡會舞刀弄棒的？”

“這你就不知道啦！”景元帝看著鄧恆的眼神裡有些異樣的笑意，“定國公府教的子弟可沒有光會紙上談兵的，一會兒到了科舉場，可不許你藏拙，好好讓外公瞧瞧你的本事。”

鄧恆心中微微一沉，難道他下棋時故意認輸給他看出了究竟？但面上不動聲色，只適時露出幾分苦笑，“那要是恆兒實在不濟事，還請外公不要見怪。”

一路低調的到了武科場，就見比試已經開始了。

不過開始只是一些規定專案，比如要舉起幾石的大石，射中多少步外的箭靶，完成這些專案後的比試才是重頭戲。

景元帝因是私服來此，除了讓人密報弘德知道，其餘官員並無一人知曉。他們只在觀武臺的側樓上觀瞧，一人拿著一隻長長的千里眼，倒是比在主樓上的皇上看得更加自由愜意。

不一時，一個高大卻略顯瘦削的身影闖入鄧恆的鏡中，他微微訝異了一聲，卻給景元帝耳尖的聽到了。

“恆兒看到什麼了？”

鄧恆微微一笑，“看到一個舉子，說來跟我還有些淵源。那天去應試的路上，我們遇到一個掉溝渠裡的小孩，便順手救了，後來卻誤了考試，差點進不去，幸好那考官通融，才得以放行。沒想到他也中了，還來了這裡。”