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相看好物件，就等三娘尋到理想物件，她們就能過明路了。

誰知晴天霹靂，讓她們的婚事受挫，父母好不容易收回這項權利，豈容女兒們自作主張，莫名失了自行擇婿的權利，姐妹們氣急敗壞下，忙令下人打聽清楚，待得知是三娘和六娘擇婿出了問題後，不免將她們惱恨上了。

老夫人知道丈夫獨斷的收回她給孫女們的權益，氣怒之下竟偏癱了，陸家上下驚慌不己，忙亂中竟忘了去信寧夏城。要大管事將兩位姑娘趕緊送回來。

老太爺知妻子因自己作為急病，愧疚之餘也忘記，心腹管事信中讓他疑惑的地方，如東方朔此名，不正是十二皇子之名嗎？怎麼會成了個軍官的名字，而且還是孤兒？直到宮變之後。他方才幡然想起。十二皇子便是東方朔，東方朔沒死，四皇子也沒死，只可惜為時已晚。二皇子逼宮事敗，被貶為庶人，在亂中失蹤。淑妃伏誅，福州商會受了牽連，生意一蹶不振。兒孫離心。

不過此乃後話了。

這會兒晚宴熱鬧得緊，知府大人與眾人把酒言歡，直到夜深才散席。

濟州商會的大管事喝得微醺，扶著小廝的手，雙腳虛浮的走進客棧，卻見客棧小二、掌櫃的正圍成一團，七嘴八舌不知在爭論什麼。他擺手讓人上前去問。

“唉呀！修大管事您可回來了！您家大公子惹禍啦！”

大管事腳下一個趔趄，身邊的小廝連忙扶住他。大管事瞪大了眼追問：“惹禍？惹什麼禍？”

“唉！出人命啦！您家大公子把人活活打死啦！你們的人還攔著人不讓救。”

“這是怎麼回事？”大管急急追問。

掌櫃的喊小二上前說分明，小二伸手抹了汗，“大管事的您幾位一出門，大公子房裡就傳出女子淒厲的慘叫聲，咱們聽了不對，想過去問問，您商會的護衛兇巴巴的攔著人不讓進，那女子慘叫哀悽，還有幾個女子哭泣聲，就有其他客人瞧不過眼，要進去瞧，您家護衛就出手把客人打傷了，那客人的家人便急急去衙門找衙役來。”

小二一口氣說到這兒，粗喘了口氣，才又接著說下去，“衙役來時，屋裡已經沒有聲響，原本咱們是想這就抹過當沒事吧！那客人卻大聲嚷著裡頭有人被打死了，衙役們只得撞門進去，您家大公子赤著上身，坐在地上，旁邊有一個被人赤手空拳活活打死的花娘屍首，角落裡的幾個花娘被嚇得語無倫次，但都異口同聲是大公子打死人。”

大管事頓覺眼冒金星，幾欲昏厥過去，“那，那我家，我家大公子呢？”

“現在已經被衙役拉去牢裡了。”

※

京裡百姓們正忙著準備過年，宮中、前朝則忙著想辦法，要皇帝決意定下太子人選，話說的簡單，但那是皇帝，他不發話，誰敢催上一句？

淑妃一派及皇貴妃的人各自運作著，都等著對方出手，可是誰都不是傻的，能在朝中混到被人拉黨結派的，一個個都是人精來著，油滑的很，文官們尤是如此，這種時候誰當出頭鳥，誰先倒大楣。

皇帝才大病一場，他們便急著催他立下繼承人，這是什麼意思？不就暗指皇帝來日無多，所以才急需他立太子嗎？別說文官了，就連武官勳貴們也不肯開這個口。

可是此事拖著，日復一日，也不是辦法，誰知皇帝那天會不會又突然倒下呢？滿朝文武擔憂的是，八皇子那是自作孽，怪不得別人，但四皇子這般受皇帝重用的，身邊還有皇帝派去的影龍衛，竟輕易讓人行刺得手，那麼僅剩的太子人選，二皇子和三皇子，會不會也那天就突然沒了呢？朝臣們憂心忡忡，一朝天子一朝臣，沒選邊站的心裡慌，檯面上的這兩位皇子，可都不是宅心仁厚的，不管是誰上臺，自己都有可能得花上一番功夫，才能取得聖心。

而已選邊站隊的心裡