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“我們第189師的處境相當危險了。一夜的戰鬥，鬼子對我陣地併發認真攻擊，現在繞過我軍後方，又沒向我襲擊，必是企圖抑留我軍在陣地內，以達到包圍殲滅的目的。”

“如果鬼子先佔樊城通老河口公路，直向太平店竄進，我們全師就沒了退路，長官部也要受到直接威脅。”參謀長大叫不好。

凌壓西當即派師部預備隊的一個營迅速去佔領竹條鋪公路附近，阻止敵向第189師側後竄進。

在危急關頭，第189師與集團軍總司令部的無線電怎麼也聯絡不上了，於是凌壓西決定先向太平店轉移。

當凌壓西率領先頭部隊到達太平店時，長官部卻突然派人來通知：“第189師不能再向老河口撤退，在太平店集結隊伍後，仍向樊城前進，堅決阻擊追來的日軍，長官部已決定派隊增援，命令即到。”

怎麼回事？原來李宗仁i口長官部跳出包圍圈後，立即決定由外線對鬼子採取反包圍。

凌壓西帶著第189師折騰一通，接到命令後，馬上又掉轉頭，向樊城疾進。

官兵來回奔波，被長官折騰得筋疲力盡，走路走得腳都抽筋了。

這時第84軍主力接到長官部命令：第174師（缺第522團）、第173師一部向樊城推進。與此同時，在桐柏山北面的湯恩伯兵團一部也奉命向隨棗之線推進，日軍截擊留在敵後的第173師第517團、518團主力和第174師第522團以及第189師白勉初團一部，也接到命令，在敵後向隨棗地區、襄花公路交通運輸線進行襲擊。在襄河兩岸的各個集團軍同時奉命對敵進行反攻。

經過一番苦戰後，第33集團軍在襄河以東站不住腳，不得不逐次退到襄河以西。

在此期間，日軍動向漸趨明顯，第39師團及第6師團第11旅團等部，經襄花公路，回竄隨縣，逐次沿漢水東岸南移，並在襄陽、宜城之間的漢水東岸東津灣、上下王家集、方家集附近停留大量兵力，整備渡河器材，大有在襄陽附近渡河的可能。為牽制日軍渡河，並恢復棗陽，李宗仁命令湯恩伯率第31集團軍及第92軍由豫南向棗陽急進，反攻棗陽城，並令敵後部隊襲擊敵後交通，中央及左翼兵團備部相機推進。

當湯恩伯所部攻打棗陽之際，日軍突在宜城、襄陽間強渡漢水，戰區情況陡趨變化。5月19日，在上下王家集、方家集一帶滯留的一萬多日軍突然在小河、歐家廟附近強渡漢水。

第五戰區在該處的守軍，右為第22集團軍4個警備旅，左為第41軍一部，都是裝備低劣、兵力不足、戰力脆弱的部隊。日軍渡河時，前方部隊竟然將鬼子渡河用馬達牽引的木筏及橡皮船，當成水陸兩用坦克，驚慌失措，急報長官部。

第五戰區長官部也不細察，照葫蘆畫瓢，據此急電報告重慶並請求出動空軍助戰。第二日清早，航委會派來9架蚊式轟炸機飛臨小河、歐家廟一帶上空，進行一番轟炸。

這時4個警備旅早在日軍渡河前就已逃散，第41軍陣地也無守軍抵抗。日軍先頭部隊沿著襄陽至沙市公路北進，後續大部隊仍在渡河之中。飛機轟炸也阻止不住日軍的急進。

到月底，襄河和唐白河以東地帶，除湯恩伯等被迫逃進大洪山打游擊的大軍外，幾乎沒有中**隊的蹤影了。於是，日軍直撲宜城對岸至老營之間的襄河東岸，準備渡河西進。

第22集團軍負責守備襄陽、樊城和襄河。可總司令孫震在棗宜會戰前就因事請假回了四川老家。當新的會戰馬上就要發生時，李宗仁指派第11集團軍總司令黃琪翔臨時代替孫震指揮第22集團軍。

黃琪翔帶著自己的一班幕僚和警衛、通訊直屬部隊在襄陽城內設了個指揮所，而並不去第22集團軍總司令部。第22集團軍