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人，書生有點失落，這時，隔壁三嬸子出門，上柳家去。

走到跟前，盯著陸志文問；“你找誰？”

陸志文紅臉，期期艾艾“我送東西”

說完，不管不顧，把一包東西塞在三嬸子手裡，人慌里慌張走了。

三嬸子自言自語，“這人真奇怪，送東西不進屋。”

三嬸子大嗓門，一進院子，扯開嗓子喊；“小生子，柳芽兒”

“來了”柳絮答應聲，急忙出來。

“你在家呀？什麼時候回來的，我跟當家的說，過來看看三個孩子晚飯吃了沒有。”

邊說，把手裡那包東西交給柳絮，“門口有個書生，探頭探腦的，我一問，把這包東西塞給我，一句話沒說，人就跑了。”

柳絮接過，開啟一看，是一包雪花糖。

陸志文，又偷家裡的東西，向姑娘獻殷勤。

第18章　鬥繼母

正月初六，吳府大廚房十幾個鍋灶齊開，爐膛裡火苗舔著鍋底，廚娘們忙得顧不上擦頭上的汗珠子，柳絮切菜切得手都木了。

廚房嘈雜，大聲傳菜；“清蒸八寶豬”“燜黃鱔”“爆炒田雞”“罐煨山雞絲燕窩”

花廳，女眷衣香鬢影，珠圍翠繞，金盃銀盞，美味珍饈，丫鬟僕婦穿梭，往裡傳菜。

吳府今日來的是江東府有頭臉的官商，女眷中有官夫人，富家太太，商戶娘子。

太太楊氏陪一干夫人太太，二姑娘吳婉真、三姑娘吳慧真，四姑娘吳巧真，獨無大姑娘吳淑真，吳府三位姑娘打扮花團錦簇，招待年輕姑娘們，姑娘們比起穿戴打扮，聊時興的衣裳首飾，眼睛發亮。

夫人們見面氣氛熱絡，夫君兒女，瑣碎，一地雞毛。

織造夫人陳氏不住眼打量二姑娘吳婉真，對吳婉真本人很中意，不說傾國傾城，也是豔冠群芳，陳夫人猶豫，拿不定主意，吳家富甲天下，可是商戶，官商結親，似乎媳婦出身稍有欠缺，官媒提親，陳夫人當面沒應承，只說跟自家老爺商量，今見吳府積玉堆金，膏粱錦繡，富甲天下，心裡便有七八分肯了。

遂笑著開言道：“二姑娘幾年未見，出落得殊麗娉婷。”

順義伯夫人湊趣道：“陳夫人相中了，何不你兩家結為親家，成就一段好姻緣。”

陳夫人笑而不答，楊氏暗喜，心下有底了。

見兩家談起婚事，知府夫人蔣氏周圍掃了一圈，奇道；“怎麼沒看見大姑娘？”蔣氏對吳家略知底細，越過嫡長女先嫁次女，這是那門子規矩。

楊氏一愣，斂起笑容，嘆息一聲，“這孩子從小體弱，人參燕窩不知吃了多少，什麼法子都使了，就是不見好，離不了床，略站站都氣喘。”

蔣氏目光閃了閃，“大姑娘這幾年竟病成這樣，我原聽說，還不信。”

陳夫人接話茬道；“我還心裡說大姑娘是長姊，尚未出閣，妹妹先出閣，似於理不合，原來是這樣。”

楊氏抽出帕子點點眼角，“前兒我去看她，丫鬟扶著強撐著坐一會，跟我說兩句話，就流淚，說自己這病是好不了了，讓我白操了這幾年的心。”

楊氏只顧低頭，沒發現花廳中一陣騷動，眾人奇怪的眼光看向門口，頓時，花廳裡靜得無說話聲。

楊氏低頭，直覺不對，抬起頭，臉剎那白了。

大姑娘吳淑真出現在花廳門口，一襲大紅鏤金絲百蝶穿花雲錦褙子，烏髮高綰，梳成垂鬟分肖髻，頭上插著金海棠珠花步搖，明豔奪目。

吳淑真步履輕盈朝楊氏走來，近前蹲身，笑盈盈喚了聲，“母親”

眾女眷皆無言望著楊氏，蔣氏跟吳淑真生母孃家沾點親，親熱拉著她上下瞧看，“看不出有病，這不是好好的，怎麼你母親說你…。