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冬後仍是一派炎熱的景象。

秦牧看著各地官方匯總上來的奏報，與夜不收的情報、徐永順等商家反映情況一對照，可以確認大秦正進入了個蓬勃發展，欣欣向榮的快速上升階段。

各地的民生狀況可謂是一年變一個樣。這讓他過年去祭拜太廟裡更有底氣了。一向“吝嗇”的他，還拿出一筆銀子，請民間藝人來御街表演，與民同樂，以助年節喜慶。

春節期間，城中金吾不禁，百姓可自由到午門前觀賞百戲，每天的節目精彩紛呈，惹得人聲陣陣，歡呼不息。

這其中，只有軍隊不得鬆懈，除了過年放鬆幾日外，很快又投入了緊張的訓練當中。

大批的六九式步槍源源不斷地從南京運來，列裝軍隊。六九式步槍與六八式步槍最大的不同是，它採用了燧石擊發，而不再是火繩點火。

很多人不清楚火繩槍是什麼概念，火繩槍就是在板機上夾有一根繩子，這種繩子比較耐燃，發射時扳動扳機，夾在扳機頂端的火繩就被壓入藥窩，引燃發射藥。

火繩槍的缺點是受天氣影響極大，而且要不時更換火繩。以前明軍計程車兵，除了要帶子彈和火藥罐之外，每人還要帶幾條火繩。

而燧發槍的優點就不用多說了。

幾個月前，秦牧下令戶部撥七十萬龍幣制造六九式燧發步槍，因為軍器監的車床有了很大的改進，不但生產成本下降了，生產速度也大大加快，短短几個月時間，便生產出了七千支燧發槍，其中有五千支被運到了長安。

蘇謹、李九、郝搖旗、惠登相、趙堅、秦翼明等將領都分到了一部分，皆大歡喜。

時日匆匆，二月春寒未退，大同的馬永貞首先發動，幾萬整編後的漠南各部騎兵，在他的率領下，開始向西挺進，準備斷截河套的奇他特北去之路。

而漠南各部首領，在接到大秦皇帝的聖旨後，沒有一個敢敷衍了事，紛紛趕往長安拜見天子。

河套地區，還是白茫茫一片，黃河上的冰面尚未解凍，隨著秦軍偵騎的活動越來越頻繁，加上漠南馬永貞的大動靜，讓奇他特感覺到了一股山雨欲來風滿樓的壓力。

他幾乎天天騎馬到黃河邊，檢視黃河的冰面，急切地期待著冰面快點解凍。

賀蘭山下有塞上江南之稱，奇他特想效仿西夏，以此為根基對抗大秦。

他佔領寧夏地區後，不但沒有象原來一樣大肆掠奪破壞，還苦心經營，希望能迅速紮緊根基。

可惜世易時移，大秦不是北宋，北方更沒有一個強大的遼國牽制，所以留給奇他特經營的時間註定不會很多。

檢視完黃河冰面後，奇他特頂著寒風回到寧夏城，現在的寧夏城已經被秦國皇帝更名為銀川，所以也可以稱之為銀川城了。

見奇他特匆匆而回，雅圖迎上來關心地問道：“大汗，怎麼樣？”

奇他特搖頭道：“冰面還是沒有解凍的跡象，這可怎麼辦？”

銀川以黃河為天險，如果冰面不解凍，這道天險便沒有了，秦軍若來，可以輕鬆地躍馬過河，對他們極為不利。

而且和原來的西夏不同，原來西夏控制的地盤遠至橫山一線，宋軍光是要攻破橫山防線就不容易，攻破橫山防線後西夏還有幾百裡的緩衝地帶，所以讓宋軍一次次鎩羽而歸。

而現在他們只控制了銀川一帶和東套，長城以南的靈武、銀州等城全在秦軍控制之下，換而言之，他們並沒有幾百裡的緩衝地帶，全賴黃河天險阻擋秦軍。

雅圖心中也有些不安，現在的形勢和她決定奪取河套時已經大不一樣，當初諾爾布還在、拜魯圖琥還在，兩面皆有兵馬牽制秦軍，對她們非常有利；

但現在，一但讓馬永貞擋住北線，她們就跟甕中之鱉差不多了。